天文学者は、ミリ秒のパルサー、宇宙で最も速く回転する星の年齢を正確に決定するための新しい技術を開発しました。カリフォルニア大学サントクルス校の天文学と天体物理学の大学院生であるBülentKiziltan氏は、パルサーの年齢を推定する標準的な方法は、特に高速で回転するミリ秒のパルサーに対して信頼性の低い結果をもたらすことがわかっています。 「パルサーの年齢の正確な決定は、パルサーの形成と進化、中性子星の物理学、およびその他の領域を理解するための影響があるため、基本的に重要です」と彼は言った。
キジルタンは、UCSCの天文学と天体物理学の教授であるStephen Thorsettと協力して、ミリ秒パルサーの進化を研究しています。彼は6月8日月曜日にパサデナで開催されたアメリカ天文学会で彼らの発見を発表しました。
パルサーは急速に回転する中性子星で、巨大な星が超新星として爆発した後に残る崩壊したコアです。パルサーは中性子星の磁極から電波のビーム（X線とガンマ線と同様）を放出します。磁極が星のスピン軸と整列していないため、ビームは灯台のビーコンのように一周し、電波のパルスを地球上の観測者に向けて送信します。電波の各パルス間の周期は、中性子星の回転速度に対応します。
「ほとんどの場合、私たちが持っている唯一の情報は、これらのコンパクトスターから受信する電波パルスです。これらのパルスから、年齢、質量、軌道パラメーターを特定しようとしています。実際、非常に困難な作業です」とキジルタン氏は語った。
通常のパルサーは毎秒数回回転する傾向があり、年齢とともに徐々に遅くなり、最終的には気が遠くなるほど検出できなくなります。ただし、ミリ秒のパルサーは毎秒数百回回転します。彼らは、コンパニオンからパルサーに角運動量を転送するプロセスであるコンパニオンスターから物質を引き込むことによって、これらの並外れたスピンレートを実現しています。
「このスピンアッププロセスは、本質的には、CPRを死んだ、または死にかけているパルサーに与え、生命に2番目のリースを与えるようなものです」とキジルタン氏は語った。
パルサーの「特性」または「スピンダウン」の経過時間を決定するための標準的なアプローチは、2つのパラメーターに基づいています。パルス間の期間とパルスが減速する速度です。キジルタンとソーセットは、この方法がミリ秒のパルサーに適用されると、パルサーの年齢を10倍過大または過小評価する可能性があることを示しました。
標準技術の精度を向上させるために、彼らはスピンアッププロセスから生じる追加の制約と最大スピン周期の物理的制限を組み込んだ。 「これらの制約と一致するように年齢計算を変更し、このアプローチがパルサーの実際の年齢により近い推定を達成できることを示しました」とキジルタンは言った。
彼らは、いくつかのケースでは、若く見えるミリ秒のパルサーが実際には数十億年古いことを示しています。他の場合では、若いミリ秒パルサーは銀河自体と同じくらい古いパルサーの特性を模倣するかもしれません。
出典：AAS、UCSC
