好奇心は最近どうなっていますか？ローバーの火星でのサンプル分析（SAM）機器は、MSL搭載の科学ペイロードの半分以上を占めており、望遠鏡や機器から火星の大気で観測された魅力的なメタンなど、炭素元素の化合物を探しています。地球上で。これらは生命に関連する要素であり、SAMはメタンも地表から検出できるかどうかを判断しようとしています。これまでのところ、ローバーは火星の薄い大気におけるメタンのデータの不確実性を超える「明確な証拠」を発見していません。しかし、それは主題の扉を閉じません。それはまだミッションの初期であり、火星のメタンは周期的に循環しています。
「メタンの検索は、複数の夜間実行で行われましたが、これまでのところ、メタンを確実に検出することはできません」と、MSLの波長可変レーザー分光計のチームリーダーであるChris Websterは述べています。計器は10億分の5までのまったくメタンの値を検出しませんでしたが、「データの不確実性はこれよりも大きい」とWebsterは言いました。 「もちろん、変動を探すために追加の実行を計画しています。」
しかし、もちろん、メタンは特定の領域で検出されました。必ずしも地球全体ではありません。
NASAのGoddard宇宙飛行センター、メリーランド州グリーンベルトにある火星のサンプル分析（SAM）装置は、ローバーのアームによって収集された材料のサンプルを分析します。クレジット：NASA / JPL
「現在、ゲイルクレーターでは、メタンを確実に検出することはできません」と、SAM機器の共同研究者であるスシルアトレイヤ氏は述べています。 「一方、ソースはゲイルクレーターにある必要はありません。他の場所にメタンの発生源がある場合、それが地球全体に分布するのにそれほど時間はかかりません。約3ヶ月程度かかります。これで現時点で言えることはこれだけです。」
メタンはある種の生命、おそらく微生物の生命を示す可能性があるため、魅力的です。しかし、メタンは特定の地質学的プロセスによっても生成される可能性があり、最近、研究者のチームは、メタンが火星のダストデビルによっても生成される可能性があることを示唆しています。
しかし、SAMの副主任調査官であるPan Conradが上記のビデオで述べているように、チームは、メタンが生成されて火星の生態圏で破壊される方法を探求し続け、現在使用されているこれらの非常に敏感な機器を最大限に活用します火星。
「SAMは、火星の雰囲気を嗅ぎ続け、時間の経過に伴う変化を探す」とコンラッド氏は語った。 「それは地表と大気の間の交換の間のダイナミクスについて何かを教えてくれます。」
