画像クレジット：Caltech
パロマー天文台は新しい空の調査を開始し、太陽系から100億光年離れた遠いクエーサーまで宇宙を探索します。調査は、新しく取り付けられたデジタルCCDカメラを備えた、改装された48インチのOschin望遠鏡で行われます。研究者たちは望遠鏡で収集した画像をウェブに公開し、他の天文学者が地球近くの小惑星、カイパーベルト天体、超新星などの天体のデータを検索できるようにする予定です。
パロマー天文台で、主要な新しい空の調査が始まりました。カリフォルニア工科大学、イェール大学、ジェット推進研究所、インディアナ大学の共同ベンチャーであるパロマー-クエスト調査は、太陽系から最も遠いクエーサーまで、100億光年を超える宇宙を探索します。離れて。
調査は、新しく改装された48インチのOschin望遠鏡を使用して行われます。元々は、1950年代から主要な写真の天球図を作成するために使用されました。その新しい技術の中心には、非常に特別な完全デジタルカメラがあります。カメラには、電荷結合素子（CCD）と呼ばれる112のデジタル画像検出器が含まれています。これまでで最大の天体カメラには30個のCCDがありました。 CCDは、一般的なスナップショットカメラから高度な科学機器まで、デジタルイメージングによく使用されます。イエール大学とインディアナ大学の科学者によって設計および構築されたQUEST（クエーサー赤道測量チーム）カメラは、最近、Oschin望遠鏡に設置されました。イエール大学のヒギンズ物理学および天文学教授チャールズバルタイは、次のように述べています。広視野望遠鏡の視野全体を捉えることができる大型電子カメラを構築するというバルタイの夢は、今や現実のものとなっています。調査では、前例のない速度で月に約1テラバイトの天文データが生成されます。 1テラバイトは100万メガバイトで、200万冊の本に含まれる情報とほぼ同じ量の情報です。 2年間で、調査は米国議会図書館全体とほぼ同じ量の情報を生成します。
Palomar-QUEST調査の主な新機能は、空の同じ部分を何度も繰り返し観測することです。これにより、研究者は、移動するオブジェクト（小惑星や彗星など）だけでなく、明るさの異なるオブジェクト（たとえば、超新星爆発、変光星、クエーサー、または宇宙ガンマ線バースト–そしてこれを前例のない規模で行うため。
「以前の空の調査では、本質的に空のデジタルスナップショットが提供されていました」とCaltechの天文学の教授であるS. George Djorgovskiは言います。 「今、私たちは宇宙のデジタル映画を作り始めています。」ジェルゴフスキーと彼のチームは、イェールグループと協力して、調査を使用して、非常に遠方のクエーサー（若い銀河の中心にある巨大なブラックホールによって駆動されていると考えられている非常に明るいオブジェクト）を発見し、それらを使用することも計画しています宇宙の初期段階を探査する。
スティール天文学教授であり、Caltech Optical Observatoriesのディレクターでもあるリチャードエリスは、超新星として知られている爆発する星の検索にQUESTを使用します。彼と彼のチームは、イェールのグループと協力して、これらの爆発する星の観測を使用して、宇宙が膨張するにつれて加速しているという最近の発見を確認または否定しようとします。
カルテックのマッカーサー天文学および惑星科学教授であるシュリカルカルニは、宇宙で最もエネルギッシュな恒星爆発であるガンマ線バーストを研究しています。それらは短命で予測不可能です。ガンマ線バーストが検出された場合、空の正確な位置は不明です。 QUESTカメラの広い視野を備えた自動化されたOschin望遠鏡は、これらの爆発の正確な位置を突き止める準備ができており、天文学者は、発生するガンマ線バーストのフェーディンググローをキャッチして調査することができます。
惑星天文学のカルテック准教授であるマイクブラウンは、自宅の近くにあるカイパーベルトとして知られる氷の群れで、太陽系の端にある物体を探しています。ブラウンは、おそらく火星と同じくらい大きな物体がそこにあると確信しています。彼は、イェール大学の天文学者デイビッドラビノウィッツと共同で、QUESTを使用してそれらを探します。
ジェット推進研究所の近地球小惑星追跡（NEAT）プロジェクトのプロジェクトマネージャーであるスティーブプラブドは、QUESTを使用して2001年に始まったNEAT検索を続行します。QUESTカメラは、1日の接近または衝突さえあるかもしれない小惑星の検索を拡張します私たちの惑星で。
Palomar-QUEST調査は間違いなく今後数年間で他の多くの種類の科学的調査を可能にするでしょう。その目的は、初期の国立仮想天文台の一部として、大量のデータのすべてをWebでやがて公開することです。 CaltechのAdvanced Computing Research Centerの専門スタッフであるロイウィリアムズは、National Virtual Observatoryプロジェクトに取り組んでいます。これにより、データの科学的影響が大幅に増加し、公共および教育のアウトリーチへの使用も容易になります。
インディアナ大学のQUESTチームメンバーは、ジムマッサー、ストゥマフソン、ケントハニーカット、マークゲブハード、およびブライスアダムスです。イェール大学のチームには、チャールズバルタイ、デビッドラビノウィッツ、ジェフスナイダー、ニックモーガン、ナンエルマン、ウィリアムエメット、トーマスハートーが含まれます。カリフォルニア工科大学のメンバーは、S。ジョージジョルゴフスキー、リチャードエリス、アシシュマハバル、ロイウィリアムズです。ジェット推進研究所の近地球小惑星追跡チームは、主任研究員であるレイモンドバンベリー、共同研究者であるマイケルヒックス、ケネスローレンス、ダニエルマクドナルド、およびスティーブンプラブドで構成されています。
Palomar ObservatoryへのQUESTカメラの設置は、Robert Brucato、Robert Thicksten、Hal Petrieが監督しました。
元のソース：Caltechニュースリリース
