最南端の大陸は、昔ながらの意味で素晴らしい場所です。壮大な山々、あらゆる形態の氷河と氷山、そして驚くほどの色の範囲が、南極の素晴らしい風景を構成しています。
そして、大陸は非常に遠く、そして先行きがないので、この風景の多くは未知のままです。新しいツールと新しい探検で、科学者たちは南極の隅や底、さらにはその地下をじっくり調べ、より温暖な気候からは想像もできないような世界を発見しています。南極大陸が2019年に明らかにした秘密の一部を以下に示します。
巨大な成長する虚空
マンハッタンの面積の3分の2、高さが約1,000フィート（300メートル）の氷の洞窟を想像してみてください。想像するのは難しいですか？それは本物で、西南極のスウェイツ氷河の下にあります。
氷河とその下の岩盤の間のギャップは、NASAの科学者たちが今年発見したもので、ボイドの多くは過去数年間に発生したメルトから形成されたと述べています。氷を貫通する衛星ベースのレーダーを使用して、彼らはかつて150億トン（136億メートルトン）の氷を保持していた空洞を発見しました。ギャップは氷河の動きと融解に貢献しているかもしれないと研究者はジャーナルサイエンスアドバンスで報告しました。
意外な元居住者
はるか昔、南極大陸ははるかに暖かい場所であり、恐竜と緑豊かな植物の生息地でした。恐竜が歩き回る前でさえ、イグアナのような三畳紀の爬虫類は南極大陸を家と呼びました。
研究者は爬虫類の発見を発表しました Antarctanax shackletoni、 今年。 2億5000万年前の生き物は、恐竜、翼竜、ワニに分岐する系統の前駆体である始祖動物でした。この動物はおそらく4から5フィート（1.2から1.5メートル）に成長し、南極の林床であった場所の周りに隠れました。
…そしてネス湖の怪物
古代南極には、世界で最も重いelasmosaurid、Aristonectes属のプレシオサウルスも住んでいました。古生物学者は、1989年に南極大陸のセイモア島で首の長い海の生き物を発見しましたが、2017年まで巨大な化石の発掘を終えることはできませんでした。 （800キログラム）島の化石化した骨。標本を調べた後、研究者たちは今年初めてその獣について説明しました。
人生では、南極のネス湖の怪物は36フィート（11 m）の長さで、かさばる15トン（13.4メートルトン）の重さでした。この生物は、6600万年前の白亜紀-古第三紀の絶滅までわずか数万年しか生きていませんでした。小惑星が地球に衝突し、鳥類以外の恐竜を一掃しました。
珍しい溶岩湖
現代では、南極大陸はまだ驚きを持っています。サウスサンドイッチ諸島にある火山の隆起部であるサンダース島を見てみましょう。島の火山サミットであるマイケル山の凍った岩山は、世界で8つしかない溶岩湖の1つです。
科学者たちは衛星データからの熱画像のおかげでクレーター湖を発見しました。地表に露出しているほとんどの溶岩とは異なり、湖は溶けたままです。湖の温度は華氏1,812度から2,334度（摂氏989度から1,279度）です。
逆さまの川
南極大陸の氷床は、上が上であるのと同じくらい、下側も複雑です。今年発表された新しい研究は、温かい水の巨大な氷の下の川が大陸の氷棚を下から洗うことを発見しました。
これらの氷棚は、海の上に突き出た氷床の部分です。科学者達は、たるみ、ひび割れ、時には年々溶けるように見えるシートの特定の領域を観察しました。彼らは、これらの地域が、川のように流れ、上の氷を溶かす暖かい海流によって損なわれていることを発見しました。
奇妙な形の氷山
風と水が南極大陸の氷を奇妙な形に形作りますが、これはケーキを取ります（そして一種のように見えます）：10月に、科学者は南極半島北部の近くに浮かぶ長方形の小山の空中写真を撮りました。
長方形のチャンクは、2017年にラーセンC氷棚から離れた、A68と呼ばれる巨大な氷山の分断によって作成された破片でした。浸食には、長方形の氷山の角と直線のエッジを滑らかにする時間がありませんでした。
そして歌う氷
安定した地震のハムが南極大陸の氷を常に動かしています。人間は5ヘルツの周波数を聞くことはできませんが、研究者は氷の振動を検出するためのセンサーでハムを拾いました。この亜音速の歌声は、氷に対する風の動きによって引き起こされると研究者たちは10月に報告した。氷が溶けるとき、または風が雪の砂丘の形を変えるとき、歌は微妙に変化し、音をリモートで局所的な変化を追跡するための可能な方法にします。
コロラド州立大学フォートコリンズ校の地球物理学者で数学者の主任研究著者であるジュリアンチャプット氏は、声明のなかで、「それはまるで氷の棚でフルートを吹いているようなものです」と述べた。
奇妙な粒子
南極は比較的平和で静かなので、物理学者は動きの速い宇宙線やとらえどころのない素粒子を探すのに便利な場所です。しかし最近、この地域の氷はこれらの粒子を宇宙から吸収しているだけでなく、それらを吐き出しているように見えます。
研究者たちは、NASAの南極のインパルス過渡アンテナとIceCube観測所からの測定値をどうするかわかりません。どちらも宇宙空間の現象を検出するように設計されています。これまでのところ、南極上空で検出された粒子の正体は謎のままです。
極端な人生
南極大陸-ペンギン以外では、それほど多くはありませんよね？まあ、そうではないかもしれません。南極からほんの数百マイル離れた氷の半マイル以下では、細菌が繁殖します。
モンタナ大学の生態学者ジョンプリスクが率いる研究者たちは、西南極の氷床の下にあるマーサー湖を掘り起こし、それが活気に満ちていることを発見しました。彼らは湖の水1ミリリットルあたり10,000個の細菌細胞を測定した。
それは外洋の水に含まれる氷の量の約1％にすぎませんが、このように寒く日光の当たらない場所には驚くべきことです。研究者たちは、これらの細菌は火星のような遠く離れた惑星で進化するかもしれない生命の種類についての手がかりを提供することができると言います。
そして非常に深い穴
2019年1月の時点で、西南極は世界記録を誇っています。これは、これまでに大陸で掘削された最も深い穴です。イギリスの南極調査主導のプロジェクトは、地域の氷床内の変化を監視することを目的として穴をあけました。研究者は、熱湯を使用して氷の溝を溶かし、7,060フィート（2,152メートル）の深さまで掘削しました。
これは、地球上で掘削された最も深い穴ではありません。その栄誉は、地球の地殻まで40,230フィート（12,262 m）突き抜けたロシアのコラスーパーディープボアホールに行きます。西南極の穴はわずか63時間でしたが、その穴は20年で掘りました。
シャクルトンの失われた船-ほとんど
1915年、アーネストシャクルトン卿が率いるエンデュランスは、南極の容赦ない氷に砕かれてウェッデル海の下に滑り込みました。シャクルトンと彼の部下は、数か月間氷に閉じ込められていた船を放棄しました。彼らは救助されたサウスジョージア島に向けて救命ボートで720海里の旅に出発しました。しかし、乗組員はエンデュランスの最後の位置を記録しましたが、その残骸がいつか見つかるかもしれないとの希望を表明しました。
2019年の遠征は近づきました-しかし、南極はまだエンデュランスを解放する準備ができていませんでした。沈没現場への最後の任務であるウェッデル海遠征隊は、氷の下で航行中の無人機を失い、それをやめなければならなかった。
レッドアイス、グリーンアイス…？
氷は通常白または青ですが、南極は驚くべき色合いで氷のホストでもあります。マクマードドライバレーの有名なブラッドフォールズは、名前が示すように、鉄分が豊富な赤です。そして、緑の氷山があります。研究者たちは、なぜ一部の南極の氷山が緑の印象的な色合いであるのかを今年まで知りませんでしたが、今では理論を持っています。色相は、氷河氷によって海に運ばれた酸化鉄ダストに由来する可能性があります。
神秘的な地震
南極大陸の地震センサーは、メルトシーズンを通して数千の小さな地震を捉えます。これらの地震は人間が感じることはできませんが、科学者たちはなぜそれらが起こっているのかを知っています。氷で覆われた水たまりが夜間に再凍結し始めると、水の膨張により、氷の「ふた」が上に反ります。十分な圧力がかかると、氷のフィルムが壊れ、地震計で拾われる小さな微動を作り出します。研究者たちは現在、この解凍-凍結-解凍サイクルが氷床のより大きなダイナミクスにどのように影響するかを解明するために取り組んでいます。
大きな穴の説明
もう1つの南極の謎：氷のパックが最も厚いときに冬でもポップアップするpolynyasと呼ばれる氷の隙間のある穴。
6月に、研究者たちは、これらのポリニアが海氷に存在する理由を知っているかもしれないと報告しました。野生のアザラシに取り付けられた衛星タグを使用して、科学者たちは水のデータを収集し、それをポリニアの開閉のタイミングと比較しました。彼らは、海流と強い嵐の風の組み合わせがちょうどいいときにポリニアが形成されることを発見しました。ポリニアはまた、下にある海から大量の熱を放出します。これは、地域の天気や風のパターンにさらに影響を与える可能性があります。
太陽よりも古いスターダスト
南極大陸は、隕石ハンターにとって肥沃な土地です。そこに着陸する宇宙岩は氷河に蓄積され、集中する傾向があるためです。これらの隕石の1つは信じられないほどのものになりました、と科学者は4月に報告しました。その粒の1つ、サイズがわずか1 / 25,000インチは、新星と呼ばれる星の爆発からのほこりの斑点です。塵の斑点は太陽よりも古く、初期の太陽系の構成の手がかりを保持しています。
地球最古の氷
南極のうなり声の氷床には、地球上で最も古い氷が含まれている可能性が高く、科学者たちはそれを追い詰めています。
4月、ミッション「Beyond EPICA-Oldest Ice」を実施した研究者たちは、南極高原のコンコルディア研究所近くにあるリトルドームCを掘り下げる5年間のプロジェクトを開始すると発表しました。約1.5マイル（2.7 km）の距離で、チームは、80万年から150万年の間凍結された氷を見つけることを期待しています。
