科学者たちは初めて、動きの速い氷の川が生まれるのを見ていると考えています。これらのいわゆる氷の流れは、氷床として知られているより静的な氷層の真ん中に形成される、急速で長く続く氷の流れです。地球上にはほんの一握りしかありません。それらは北極と南極の遠隔部分に形成され、いったん確立されると、数十年または数世紀も続くことができます。これまで、誰もその出現を見たことがありませんでした。
しかし今、11月21日にジャーナルGeophysical Research Lettersで発行された新しい論文で、氷河学者のチームは、2013年にロシア北極圏で始まったもう1つの短期イベントが長期にわたる氷河の出現を引き起こした可能性があると主張しています。氷河サージと呼ばれるこの出来事は、凍った洪水のようなものです。大量の氷がバラバラになり、急いで海に向かって爆発します。
「2013年の最初の急増の後、氷河は依然としてで高速の流れを維持している」と著者たちは新しい研究で書いた。それは、「氷河の急上昇のための異常に高速で長続きする速度」です。
最近まで、研究者たちは氷河の急上昇は日常的な出来事であり、世界中の氷河を溶かしている気候変動の影響とは無関係であると考えていました。研究者達が信じていたサージは、簡単に補充できる氷冠の部分の通常の成長と収縮サイクルの一部として発生します。氷の流れは別々の無関係な現象であると考えられていたと研究者たちは書いている。しかし、この出来事を含む近年の出来事は、氷の流れはこれらの急増とは無関係であり、急増は主に気候によって引き起こされたものではないという見解に異議を唱えていると研究者たちは書いている。
紙によると、最初の氷の波は、Vavilov Ice Capとして知られている場所で、現在、この地域を永久に変容させた長年にわたる出来事に拡大しています。この地域は極地の砂漠なので、1年ごとに新しい氷が少し追加されます。また、この地域の氷塊の11％（約105億トン（95億メートルトン）の氷）がすでに海に流れ込んでおり、氷冠の平均標高が大幅に低下しています。言い換えれば、科学者は通常これらの種類のイベントを追跡することを期待しているので、急上昇からの氷はそれ自体を補充していません。
コーネル大学の地球科学者で論文の筆頭著者であるホワイジェイ・チェン氏は声明のなかで、「衛星画像を見ると、氷冠の西翼全体が海に投棄されているように見える」と述べた。 「これまで誰もこれを見たことがない」
急増が小川に変わったことの重要な証拠は、小川の周りの「剪断マージン」の出現であると研究者たちは書いた。サージは、氷を水に急速に投棄することですが、液体の水の流れと同様に、氷の流れは、明確に境界を定められた景観の経路を形成します。衛星から見た新しい氷の流れの端は暗く、反射が少ないと研究者たちは書いている。これは、動きの速い氷の長く続く領域がその周りの遅い領域に出会うことを示していると彼らは言った。
「私たちの知る限り、2年から3年の間に剪断縁の形成は他のどの氷河でも観察されていません」と彼らは書いた。
研究者たちは、氷の急増、それらが氷の流れとどのように関連しているか、そして気候変動がどのようにそれらを促進するかを理解するために、依然として取り組んでいます。しかし、バビロフの急増は、その話をまとめるのに役立つ重要な新しいデータポイントです。
