オーストラリアと南アフリカは、2018年に建設される大規模な電波望遠鏡であるSquare Kilometer Arrayをホストする候補者に選ばれました。このアレイには数千のアンテナがあり、3,000 km（1,800マイル）の範囲に広がります。私たちが現在持っている最も強力な電波望遠鏡の数倍の時間です。オーストラリアのサイトは国の西側のMeekatharaの近くにあり、南アフリカのサイトはCarnarvonの近くにあります。どちらのサイトも、周辺の田舎では人工の無線信号の干渉が少ないために選択されました。
オーストラリアと南部アフリカは、17か国の科学者によって開発されている巨大な次世代電波望遠鏡であるSquare Kilometer Array（SKA）をホストする国として最終候補に挙がっています。
この決定は、4か所の入札単価を調査した5か国7名の科学者から成る外部委員会の助言を受けて、国際SKA運営委員会によって行われました。
オーストラリアと南部アフリカの両方が、SKAのすべての要件を満たすことができると、国際SKAプロジェクトディレクターのリチャードシリッツィ教授は本日、オランダのドウィンゲルーでの決定を発表しました。
SKAは、数千のアンテナのセットであり、1つの巨大な機器ではなく、3000キロ以上に広がりますが、アンテナの半分は、5キロメートルの中央領域に配置されます。 SKAは、現在の最も強力な電波望遠鏡の50倍感度が高くなります。ビッグバンの後に形成される最初の星や銀河の兆候を見つけるために、宇宙の奥深くを覗き込みます。それは、宇宙をますます加速する速度で引き離している神秘的なダークエネルギーの影響を追跡します。また、星や銀河の発達に対する磁場の影響を明らかにします。パルサーの観測により、SKAは、他の銀河の中心にある巨大なブラックホールの合体による重力波の影響を探すことができます。銀河系に空港や電離層レーダーを備えた地球外の情報が存在する場合、SKAはそれらを検出します。
オーストラリアの場合、コアサイトは西オーストラリアのミーカタラの西約100 kmにあるミレーラ駅にあると提案されています。他の料理はオーストラリア大陸に渡って配布され、ニュージーランドへの拡大の可能性があります。南部アフリカでは、中心的な場所は、カーナーボンから約95 km離れた南アフリカの北ケープ地域のカルーサイトで、南アフリカ自体と隣接するアフリカ諸国（ボツワナ、ナミビア、モザンビーク、マダガスカル、モーリシャス、ケニア、ガーナ。
コアサイトの重要な要件は、人工電波信号が非常に低いレベルでなければならないことです。これは、干渉によって、望遠鏡が検出するように設計された微弱な宇宙電波をマスクするためです。さらに、南アフリカとオーストラリアはどちらも、無線送信装置の使用を制限する無線の静かなゾーンでこれらのユニークな環境を保護する方向に大きく前進しており、国際SKA運営委員会の元議長であるPhil Diamond教授は述べています。
オーストラリアと南部アフリカの両方のサイトでは、他の主要な地上の光学、赤外線、サブミリメートル望遠鏡と同じ空のほとんどを見ることができ、どちらも南の空の見晴らしがよく、銀河の中心が頭上に向かっています。どちらも安定した電離層条件を持っています。これは、SKAが行う低周波観測にとって重要です。
中国とアルゼンチン/ブラジルもSKAをホストするように入札しました。どちらのサイトも電波天文学では例外的なサイトと見なされていましたが、平方キロメートルアレイの厳しい厳密要件の少なくとも1つを満たしていませんでした。提案された中国のサイトでは、SKAの中心要素の配置に許容できない制限が課され、アルゼンチンとブラジルの共同提案は削除されました。これは、南米を超える電離層の状態により、低周波数でのSKAのパフォーマンスが制限されるためです。
候補者リストにあるサイトのさらなる分析が行われ、2つのサイトのどちらがSKAをホストするかについての最終決定は、10年の終わりに予想されます。
元のソース：Jodrell Bankニュースリリース
