月のオービター画像回復プロジェクト（LOIRP）では、NASAと民間企業が協力して月の最初のクローズアップ画像に新たな命を吹き込むための共同作業により、より優れた画像を利用できるようになりました。この画像が1966年11月に最初にリリースされたとき、「世紀の画像」と呼ばれていました。月面から45.7キロメートル（28.4マイル）上にあるLunar Orbiter 2宇宙船が撮影した画像には、コペルニクスクレーターの内部の詳細が示されています。現在、（LOIRP）の作業により、画像はリマスターされて、クレーター内のより詳細で劇的な風景を示しています。
当時、この画像が最初にリリースされたのは、月面のほとんどのビューがまっすぐ見下ろすことでした。月面の特徴の真の高さの感覚は、あるとしてもほとんどありませんでした。この写真は、月が非常に地形のある世界であることを示すことで、その認識を変えました。その一部は地球のようで、その多くは明らかに地球のようではありません。
タイムマガジンは、1966年12月にこの画像について書きました（「コペルニクスの新しい見方」）。 「背景の黒い空を除いて、写真はグランドキャニオンの風光明媚な壮大さとサウスダコタのバッドランズの荒涼とした荒廃の合成と間違えられたかもしれません。しかし、先週ボストンで開催された米国航空宇宙学会の会議で予期せず画面に映し出されたとき、高度な宇宙科学者とエンジニアはすぐに地形を認識しました。それは月の風景の壮大なクローズアップショットでした。 NASAの科学者であるマーティンスウェトニック氏によると、月のコペルニクスのクレーターの写真は、「今世紀の素晴らしい写真の1つ」です。
NASAと数人の民間宇宙ビジネスリーダーは、25万ドルを費やして、初期のNASA月面ロボットプローブからの歴史的な写真を救出し、カリフォルニアのモフェットフィールドにある廃墟のマクドナルドにそれらを復元しました。このプロジェクトでは、元のアナログデータテープと復元されたテープドライブを使用して、Lunar Orbiterの元のプロジェクト画像をデジタル化します。画像が最初に撮影された時点では利用できなかったコンピューター技術を利用して、LOIRPは1966年と1967年に初めて見られた画像の解像度を大幅に超える画像を生成することができました。
LOIRPからリリースされた最初の画像、有名な「地球の画像」は、2008年11月に公開されました。彼らは、より多くの「新しい」画像をすぐにリリースすることを望んでいます。
NASAの探査ミッションシステム総局とNASAの革新的なパートナーシップのプログラムによって資金提供されたLOIRP。オデッセイムーン、Skycorp Inc.、SpaceRef Interactive Inc.、ACES、およびNASA Lunar Science Instituteの支援を受けています。
LOIRPの詳細とその他の画像については、Webサイトをご覧ください。
