NASAの2011年に発足した ジュノ ミッションは過去5年間、地球と木星の間にある湾を横断してきました。それが到着すると（たった数日で！）、これはガスジャイアントにとって史上2番目の長期ミッションになります。そしてその過程で、その組成、気象パターン、磁場と重力場、および形成の歴史についての情報を取得します。
この歴史的なランデブーが行われるまであと数日で、ヨーロッパ南部天文台は木星のいくつかの壮大な赤外線画像を公開する機会を取っています。超大型望遠鏡（VLT）で撮影したこれらの画像は、惑星の高解像度マップを作成するキャンペーンの一部であり、その作業のプレビューを提供します ジュノ 今後数か月で実行されます。
中赤外線（VISIR）機器用のVTLイメージャーと分光計を使用して、レスター大学のリーフレッチャー博士を率いるESOチームは、惑星をマッピングする取り組みが木星の大気の理解を深めることを期待しています。当然、次の到着とともに ジュノ、これらの努力が必要かどうか疑問に思う人もいます。
結局のところ、VLTのような地上ベースの望遠鏡は、宇宙ベースのプローブにはない制限との戦いを強いられています。これには、絶えず変化する大気からの干渉が含まれます。地球と問題のオブジェクトの間の距離は言うまでもありません。しかし、実際には、 ジュノ このようなミッションと地上ベースのキャンペーンは、しばしば非常に補完的です。
1つは、過去数か月間、 ジュノ 目的地に近づいていたため、ジュピターの雰囲気は大幅に変化しました。これらをマッピングすることは重要です ジュノ来たる到着です。その時点で、木星の厚い雲の下を覗き込んで、何が起こっているのかを見極めようとしています。要するに、ジュピターの変化する大気について私たちが知っているほど、それは ジュノ データ。
フレッチャー博士がチームの努力の重要性を説明したように：
“これらのマップは、シーンの設定に役立ちます ジュノ 今後数ヶ月で目撃します。赤外線スペクトル全体のさまざまな波長での観察により、エネルギーと物質が大気中を上方向に輸送される方法の3次元画像をつなぎ合わせることができます.”
すべての地上での取り組みと同様に、ハワイとチリに拠点を置くいくつかの望遠鏡の使用と世界中のアマチュア天文学者からの貢献を含むESOキャンペーンは、いくつかの深刻な課題（前述の干渉など）に直面しました。しかし、チームは「ラッキーイメージング」と呼ばれる手法を使用して、木星の乱れた雰囲気の息をのむようなスナップショットを撮りました。
これは、非常に短い露出で多くの一連の画像を撮影するため、数千の個別のフレームが生成されます。ラッキーフレーム、つまり画像が大気の乱気流による影響を最も受けにくいフレームが選択され、残りは破棄されます。これらの選択されたフレームは、上記のような最終的な画像を生成するために整列および結合されます。
に役立つ情報を提供することに加えて ジュノ ESOのキャンペーンには、宇宙ベースの使命を超える価値があります。 ESOの地上キャンペーンのリーダーであるGlenn Ortonが説明したように、このような観測は、地球全体の理解を深め、世界中の天文学者が協力する機会を提供するのに役立つため、貴重です。
「アマチュアとプロの天文学者の国際チームの共同の取り組みにより、過去8か月間で信じられないほど豊富なデータセットが提供されました」と彼は言った。 「Junoの新しい結果とともに、特にVISIRデータセットにより、研究者は木星の全球熱構造、雲量、および気体種の分布を特徴付けることができます。」
Junoプローブは、今度の月曜日、7月4日、木星に到着します。そこに到着すると、次の2年間でガスジャイアントを周回し、地球に情報を送り返します。この情報は、木星だけでなく太陽系の歴史についての理解を深めるのに役立ちます。
