とても暑くてクール：記録的な速さのSUNプローブがほぼ打ち上げの準備ができています

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チームは、先週、パーカーソーラープローブの最終チェックアウトを実施しました。

（画像：©Amy Thompson / Space.com）

メリーランド州グリーンベルト—最終チェックアウトは、NASAのゴダード宇宙飛行センターで行われ、エージェンシーのパーカーソーラープローブの打ち上げ準備が整います。先週末、チームは宇宙船を封鎖し、フロリダの発射場に出荷する準備をしました。

日曜日（4月1日）の早朝（ESTの午前4時頃）に、フロリダのスペースコーストに向かうC-17航空機に乗って、「太陽への最も涼しい、最も暑いミッション」が始まりました。宇宙船が到着すると、7月31日の打ち上げに備えます。

ジョンズホプキンス大学のApplied Physics Lab（APL）は、パーカーソーラープローブを設計および製造しました。これは、NASAの最初の使命である物理学者ユージーンパーカーにちなんで名付けられました。 NASAが管理する15億ドルのミッションは、星を研究する人類初のミッションです。 [ギャラリー：パーカーソーラープローブクリーンルームツアー]

パーカーソーラープローブチームは、3月28日、メリーランド州のゴダード宇宙飛行センターでメディアのメンバーに話しかけて、今後のミッションの詳細を共有しました。

APLのプロジェクトサイエンティストであるニッキーフォックスは、これは歴史的な使命であると説明しました。コロナと呼ばれる太陽の外気の詳細な研究のアイデアは、NASAよりも前から存在しています。そのような研究は1958年に最初に提案されました。この使命が実現するまでに60年かかりました。「興奮していなかったからではない」とフォックスは記者団に語った。私たちの夢で。」

プローブは現在、7月31日にケープカナベラルからユナイテッドローンチアライアンスデルタIVヘビーロケットの上に打ち上げられる予定です。その後、宇宙船は毎時約450,000マイル（720,000 km）で太陽に向かって競争します。パーカーソーラープローブは11月に太陽に到達し、7年間370万マイル（600万km）離れたところから星を研究します。これは、他のどの宇宙船よりも8倍近い距離です。

ミッションの間、クラフトは星の周りを24周し、重力アシストのために金星を7回通過します。探査機は一連の機器を使用して、太陽との出会いを乗り切り、太陽の謎を解き明かします。機体を保護するのは、他に類を見ない熱シールドであり、最接近時に摂氏1,400度（華氏2,550度）の高温にも耐えられるように設計された驚異的な技術です。

すべてが計画どおりに進んだ場合、宇宙船の主要部品（計器および太陽電池）は室温に近いまま、宇宙船は太陽の周りを回り、シールドは熱の矢面に立つでしょう。 [紫色のレーザーがNASAのパーカーソーラープローブをテストする様子を見る]

プローブは、豊富な測定値と画像を取得することにより、太陽、特にコロナと太陽風の理解に革命をもたらすと期待されています。なぜ具体的にコロナに行くのですか？フォックス氏によると、「そこにすべての魔法が起こります」。

何十年も前に提案されたプローブの名前であるEugene Parkerが提案したように、コロナとして知られている太陽のきらめくかすんだ大気は、星の表面より約300倍高温です。しかし、これは自然の法則を破るようだとフォックスは言いました。彼女は太陽をキャンプファイヤーと比較しましたが、あなたが火から離れるにつれて、あなたはどういうわけか熱くなります。

パーカー自身は、コロナが太陽の表面よりもはるかに高温である理由についての主要な説明の1つを提案し、コロナが「ナノフレア」によって過熱されていることを示唆しました。太陽の爆発を引き起こす可能性のあるプラズマ、磁場、エネルギー粒子の複雑なシステムがこれらのフレアを引き起こします。豊富なナノフレアが太陽から噴出する場合、それはコロナの加熱を説明することができます。

加熱の原因については多くの説明が提案されているとフォックス氏は語ったが、コロナをサンプリングするまでは、それらのアイデアをテストすることはできません。これがパーカーソーラープローブの出番です。

しかし、それがすべてではありません。