中古のSPACEX DRAGONがNASAカーゴを打ち上げ、ロケットで宇宙ステーションに投入

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SpaceXは本日（4月2日）、国際宇宙ステーション（ISS）への復路で中古のドラゴン貨物宇宙船を打ち上げました。プレフライング貨物船は午後4時30分に離陸した。フロリダ州ケープカナベラル空軍基地のEDT（2030 GMT）。

SpaceXがロケットブースターとペイロードの両方を再利用したのはこれが2回目であり、NASAとの商用再供給サービス（CRS）契約に基づいて同社がISSに向けて開始した14回目の貨物ミッションです。 2017年12月15日に打ち上げられた、改造されたロケットと貨物船の初飛行であるCRS-13は、ISSへのSpaceXの最新の貨物ミッションでした。

SpaceXのDragonミッションマネージャーであるJessica Jensen氏は、これまでのところ、軌道ミッションで10機のFalcon 9ブースターを空輸したと発表した（4月1日）。「これの良いところは、それが標準になりつつあることだ」とジェンセン氏は語った。 [2018年に注目すべき最もエキサイティングな宇宙ミッション]

本日打ち上げられたドラゴン宇宙船も2016年4月にISSに貨物を運び、2017年8月にCRS-12ミッションでファルコン9の最初のステージが打ち上げられました。ブースターがSpaceXのケープランディングでSpaceXの「Landing Zone 1」に直立着陸したとき最初の発売後、SpaceXは今日ブースターを着陸させようとしませんでした。

5,800ポンドを搭載。遠征55の乗組員のための補給品と科学実験（2,630キログラム）のドラゴン貨物船は、2日間の軌道追跡の後、水曜日（4月4日）にISSに到着する予定です。

宇宙船がISSに近づくと、日本の宇宙飛行士、金井典重とNASAの宇宙飛行士スコット・ティングルは、ステーションのCanadarm2ロボットアームを使って宇宙船を掴み、ハーモニーモジュールに引っ張ります、とNASAの関係者は声明で述べました。カナイとティングルは、すべてが計画どおりに進んだ場合、水曜日の午前7時（グリニッジ標準時1100）にドラゴンを捕まえる。

NASA TVの好意により、ここSpace.comで午前5時30分EDT（0930 GMT）からドラゴンの到着のライブ報道を見ることができます。宇宙船が捕獲された後、NASA TVはハーモニーモジュールでの設置のライブ報道を午前8時30分EDT（1230 GMT）に再開します。

ドラゴンは5月までISSに留まり、第56遠征隊はそれを地球に送り返します。メキシコのバハカリフォルニア沖の太平洋に跳ね上がり、約3,900ポンドになります。 SpaceXの関係者は声明で、貨物（1,800 kg）について述べた。遠征隊55/56の乗組員は、予定された出発前に、ドラゴンを降ろして再梱包するのに約1か月かかります。

科学を詰め込んだ

ドラゴン内部の貨物の約半分は、エクスペディション55の乗組員がISSで実施している250の科学実験のうち50をサポートします。「この飛行は、地球上の激しい雷雨、金属粉末からの高性能製品の生産に対する微小重力の影響、および宇宙での成長する食品を調査する科学的調査を提供する」とNASAの当局者は声明で述べた。

1つの実験である大気宇宙相互作用モニター（ASIM）は、ISSの外部プラットフォームからの激しい雷雨と大気圏上部の雷を、欧州宇宙機関のコロンバスモジュールの外側で研究する小さな地球観測施設です。 NASAの関係者は声明で、「ASIMは、雷雨が地球の大気に及ぼす影響の理解を促進し、大気モデルと気象および気候予測を改善するのに役立つ」と述べた。

ISSに向かう別の科学機器は、植物やショウジョウバエからタンパク質結晶や細胞培養に至るまで、あらゆる種類の研究に新しいテストベッドを提供します。 NASAの説明によると、この「多用途可変gプラットフォーム」には、最大2 Gの人工重力、または地球の重力の2倍の力を生成できるカルーセルが組み込まれています。

ISSに乗って成長する食用植物は、「新開発のパッシブ栄養素供給システムを使用して…軌道上で収穫され、サンプルとともに消費されるレタスと水菜を栽培する新しいVeggie PONDS実験によるアップグレードも受けます。分析のために地球に戻った」と述べた。

これらは、このドラゴン貨物ミッションでISSに向かう多くの科学実験のほんの数例です。 CRS-14のその他の実験については、こちらをご覧ください。