NASAが宇宙飛行士を月と火星に送り返すと、 オリオン多目的乗用車 （MPCV）そこにそれらを連れて行くものになります。これらの次世代宇宙船を製造するために、NASAは航空宇宙メーカーのロッキードマーティンと契約しました。大規模と組み合わせる 宇宙発射システム （SLS）、 オリオン 宇宙船は、50年以上で初めて、低地球軌道（LEO）を超える長期のミッションを可能にします。
9月23日月曜日、NASAとロッキードマーティンは、6つのミッションの生産と運用に関する契約を締結したことを発表しました。 オリオン 合計12機まで製造される可能性のある宇宙船。これは、NASAのプロジェクトアルテミスの要件を満たし、火星などの目的地や深宇宙の他の場所へのさらなるミッションの可能性を開きます。
の オリオン コンセプトは2004年1月14日に発表されました。 スペースシャトルコロンビア。当時、 オリオン として知られていました クルー探査車両 （CEV）。これは、老朽化したスペースシャトルの艦隊を置き換えるためのものであり、 Apolloコマンドとサービスモジュール （CSM）1969年から1972年の間に宇宙飛行士を月に連れて行った。
1年後、CEVはNASAの星座プログラム（2005〜2010）に統合され、 オリオンクルー探査車 （そして後で オリオンMPCV）。 2009年までに、 オリオン システムとパフォーマンスを検証するために、最初にスプラッシュダウンリカバリテストとその後の起動テストでテストが開始されました。 1年後、この設計は、ISS、月、火星への定期的なミッションを実施するというNASAのビジョンの中心となりました。
現在、NASAは オリオン 2024年までに最初の女性と次の男性を月に送るカプセル（アルテミスIII）。次の6台の車両の納品に向けて契約が確定しているため、このビジョンは現実になるための1つのステップです。ロッキードマーティンスペースのエグゼクティブバイスプレジデントであるリックアンブローズは、最近の会社のプレスリリースでの契約とパートナーシップについて、熱烈に語りました。
「この契約は、オリオンだけでなくアルテミスへのNASAの取り組みと、今後5年間で人類を月に送るという大胆な目標を明確に示しています。私たちは、オリオンとアルテミスに等しく取り組み、コスト、スケジュール、ミッションの成功に重点を置いてこれらの車両を生産しています。」
NASAがロッキードと署名した契約– Orion Production and Operations Contract（OPOC）–は、2030年9月30日までの6〜12基のOrion宇宙船の配達を指定する、無期限の無制限の数量（IDIQ）契約です。当初、NASA 3つ注文した オリオン アルテミスミッションIII〜V – 2024〜2026年に発生する月面への搭乗員ミッション–を27億ドルで実施する宇宙船。
NASAは2022年までに、ミッションVI〜VIII（さらに19億ドル）を実施するためにさらに3つ注文する予定で、2026年から2028年にかけて実行される予定です。NASA管理者のジムブリデンスティンは、NASAのプレスリリースで次のように述べています。
「この契約により、オリオンの生産が次の10年間確保され、NASAが月に持続可能な存在を確立して新しい知識を取り戻し、宇宙飛行士を火星に送る準備をすることへの取り組みが実証されました。 Orionは、宇宙飛行士による深宇宙ミッションのために特別に設計された、高度な能力を備えた最先端の宇宙船であり、アルテミスミッションと太陽系の将来の探査のためのNASAのインフラストラクチャの不可欠な部分です。」
この持続可能な存在には、NASAが提案する月軌道プラットフォームゲートウェイ（LOP-G）が含まれます。LOP-Gは、SLSと オリオン 今後数年間。深宇宙輸送（DST）が統合されると、月面ゲートウェイは火星への将来のミッションのハブとしても機能します。
のためにすでに設計および認定されている宇宙船コンポーネントの一部 オリオン ゲートウェイ用にも提供されます。これにより、ゲートウェイプログラムで同様のコンポーネントを開発および認定する必要がなくなり、開発全体のコストを削減できます。これは、現在の予算の問題を考えると極めて重要であり、月面ゲートウェイがキャンセルされるかどうかを疑問視する人もいます。
さらなるコスト削減策には、高度な製造技術、材料およびコンポーネントの一括購入、加速されたミッションケイデンス、Orionの乗員モジュールおよびシステムが再利用可能であるという事実が含まれます。ロッキードマーティンスペースのオリオンプログラムマネージャーであるマイクホーズは次のように述べています。
「再利用性の設計、拡張現実感や積層造形の使用など、より優れたOrionを設計および製造する方法について多くのことを学び、これを次の一連の車両に適用しています。コストを削減し、より効率的かつ迅速に製造することが、アルテミスプログラムを成功させる鍵となります。また、Orionのユニークさも高く評価する必要があります。他に類を見ない宇宙船です。私たちは、他の宇宙船ではできないこと、宇宙飛行士がいない場所に行って、人間の深宇宙探査の新時代に連れて行くように設計しました。」
7月にアポロ11号の月面着陸の50周年を記念する式典の最中に、マイクペンス副社長が、オリオンカプセルを発表しました。 アルテミスI ミッション。このミッションの開始日は、SLSの作成の遅延により未定のままです。ただし、この無人飛行（月の周りを飛行し、CubeSatのペイロードを放出する）は、2021年の終わりまでに行われる予定です。
NASAはあらゆる段階で、待望の月への帰還に近づいています。そして、すべてが計画どおりに進んだ場合、今回は、人間がそこに留まることを可能にするインフラストラクチャとコンポーネントをもたらすでしょう。
