これまでに見たことがない、象徴的なホースヘッド星雲です。ハッブルチームが詩的にそのように述べているように、星雲は「星間泡の白い帽子から昇る妖怪のよう」に見えます。 1990年4月24日にスペースシャトルディスカバリー号に搭載されたハッブルの打ち上げ23周年を記念して、ホースヘッドの新しい画像が撮影されました。
ハッブル宇宙望遠鏡が23年間宇宙にあると信じられますか？ …そして、1993年に最初のハッブルサービスミッションで宇宙に固定されてから、ほぼ20年間、素晴らしい画像を生み出しています。
このビューは、赤外線波長での星雲を示しています。光学ライト（下記参照）で見ると、暗くて陰影がありますが、赤外線で見ると「透明でエーテルのように見えます」。ハッブルチームは、馬頭星雲の豊かなタペストリーが、天の川の星や遠くの銀河を背景に、飛び出して遠くに見えます。
ホースヘッドを取り巻くガス雲はすでに消散していますが、突き出し柱の先端にはわずかに密度の高い水素とヘリウムが含まれており、ほこりが混入しています。これにより、背後にある物質が光で蒸発するのを防ぐ影ができ、柱構造が形成されます。天文学者は、馬頭形成が崩壊するまでに約500万年残っていると推定しています。
馬頭星雲は、オリオン座のはるかに大きな複合体の一部です。総称してオリオン分子雲として知られ、大オリオン星雲（M42）、炎星雲、バーナードループなど、他の有名なオブジェクトも収容されています。この複合体は、約1,500光年の距離にあり、巨大な星が形成されている最も近く、最も簡単に撮影できる領域の1つです。
ハッブルの赤外線感度と比類のない解像度の組み合わせは、2018年に打ち上げが予定されているジェームズウェッブ宇宙望遠鏡が何をできるかについての興味深いヒントを提供します。
これがハッブルからのオプティカルビューです。
詳細については、HubbleSiteを参照してください
