芸術家による月面のアストロボティックのペレグリン着陸船のイラスト。
（画像：©Astrobotic Technology）
カリフォルニア州モフェットフィールド—月はすぐに非常に忙しい場所になるかもしれません。
多くの民間企業と政府が今後数年間で月面へのミッションを計画しており、活動の状況は、あまり遠くない将来、人間の前哨基地の基盤を地球の最も近い隣人に置くことができます。
「月と国と世界にとって、これはかなり重要な瞬間だと思う」とピッツバーグに本拠を置く会社Astroboticの事業開発担当副社長であるDan Hendricksonは水曜日（1月10日）にLunar Scienceで述べた。 NASAのエイムズリサーチセンターで開催された上陸ミッションワークショップ。 [ムーンマスター：Lunaticsの簡単なクイズ]
Astroboticは、Peregrineと呼ばれる月着陸船を開発しています。これは、会社が最大584ポンドを輸送できると述べています。 （265キログラム）月面へのペイロード。 Astroboticはこの地球外輸送サービスの価格を既に設定しています—キログラムのペイロードあたり120万ドル、またはポンドあたり約545,000ドル。
ヘンドリクソン氏によると、ペレグリンは2020年の初めから半ばに最初の月旅行を行う予定であり、その「ミッション1」のマニフェストにはすでに11のパートナーとの取引が組み込まれているという。
最終的に目標は、ペレグリン着陸船を頻繁に飛行させ、多くの顧客のためにさまざまなギアを月に運ぶことです。
ヘンドリクソンはワークショップの参加者にそのほとんどを惑星の科学者やエンジニアであると語った。
ヘンドリクソンは水曜日のパネルに参加し、独自の月着陸船に取り組んでいる他のいくつかの企業の代表者を務めました。
ブルーオリジンの高度なプログラムのマネージャーであるA.C.チャラニアは、会社の「ブルームーン」着陸船の基本的なビジョンを提示しました。 （4,500 kg）ペイロードを月面に降ろします。
ブルーオリジンは、「今後数年」で最初のブルームーンミッションを飛ばす準備ができていることを目指しています。そして、すべてが計画通りに進んだ場合、それはほんの始まりに過ぎません。 ［写真：秘密の青い起源の私有宇宙船のちらっと見る］
ブルーオリジンは、「機能を構築する一連のミッション」を実装する予定であるとワークショップで語った。 「それが私たちの目標です。これは、単一のリターンだけではありません。ロボットで永続的に存在できるようにするためのリターンであり、最終的には人間にも存在します。」
そのような野心は驚くべきものではありません。ベゾス氏は、ブルーオリジンが地球外で何百万人もの人々が生活し、働いている真の宇宙旅行種にしたいと考えていることを強調しています。
ムーンエクスプレスにも大きな夢があります。
同社のグローバル開発担当副社長であるアラン・ベリンステイン氏は、パネルディスカッションで、「私たちのビジョンは、地球の経済的および社会的領域を拡大して月を含めることです」と語った。 「私たちは月を地球上で8番目の大陸と見なします。地球上で他のすべての大陸と同じように、探査し、資源を採掘することもできます。」
これらの資源の中で主なものは水氷であり、ロケット燃料の成分であるその構成要素である水素と酸素に分解することができます。したがって、宇宙鉱山は、地球外の推進剤貯蔵所の建設を可能にし、宇宙船が外出先で彼らのタンクを満たすことを可能にすることができると支持者は言う。
ムーンエクスプレスは、MXファミリーの宇宙船でこれを実現することを目的としています。その中心となるのは、「スターウォーズ」のR2-D2と同じサイズと形状の探査機です。 Moon Expressは、これらのMXランダーの1つを今年の3月31日までに月に投入し、3,000万ドルのGoogle Lunar X Prize（GLXP）競争に勝つことを計画しています。
1つのMXで22から44ポンドを入れることができます。 （10〜20 kg）ペイロードを月面に降ろします。しかし、ムーンエクスプレスが計画しているMX-5およびMX-9宇宙船（それぞれ5基および9基の着陸船ユニットを組み込んでいる）は、数百キログラムの着陸が可能だと、ベリンステイン氏は語った。
MX-5とMX-9もサンプル返品構成で提供されるとMoon Expressの担当者は述べています。そしてこれらのクラフトは、MX-2と呼ばれる別のものと共に、月に加えてさまざまな天体を探索することができました。
iSpaceにはGLXP接続もあります。同社の9ポンドです。 （4 kg）ローバーは、競技者のチームHakutoによって月に送られた車輪の付いた探検家に大きく基づいています。実際、iSpaceはHakutoのGLXPの取り組みを「ミッション0」と呼んでいます。ミッション1と2は現在、それぞれ2019年と2020年を対象としています。
iSpaceのビジョンは、月の資源をローバーの群れでマッピングすることを含み、同社はそれを月に提供すると、ワークスペースでiSpaceの宇宙船システムエンジニアのジェイミー・デニストン氏は語った。
「それ以上に、長期的には、おそらく2030年の範囲から」と、月面資源の抽出プロセスと配信の重要な部分になることを計画しています」とデニストン氏は語った。
国の政府はまた、これらのリソースを評価することに関心があり、一部は乗組員の任務への道を開くのを助け、最終的には月に恒久的に配置される前哨基地を支援する。すべてが計画どおりに進んだ場合、NASAとロシアの宇宙庁（ロスコスモス）は、2022年に月極へのロボット探査ミッションを開始します。
NASAの取り組み（Resource Prospectorと呼ばれます）にはまだ着陸地点がありません。ロシアの使命-ルナ27として知られている欧州宇宙機関との協力-は、月の向こう側にある南極エイトケン盆地をターゲットにします。
他の国々はもっと早く着陸することを目指しています。たとえば、インドは今春、探査機とオービターを含むChandrayaan-2ムーンミッションを開始する予定です。中国の月の向こう側へのChang'e 4ミッションは今年の打ち上げ予定であり、Chang'e 5のサンプル帰還作業は2019年に予定されています。おそらく今後数年で来るでしょう。
「私たちは、本当に、この探査の領域で爆発が起こりそうだと思っています」とデニストンは言いました。 「私たちは適切なタイミングで適切な場所にいると思います。」
