スペースジャンクが将来のミッションを脅かす

米国のスペースデブリの量は過去4年間だけで40％増加しています。空軍宇宙司令部は現在、800個の稼働中の衛星を含む、幅10センチ以上の21,000個の軌道にある物体を追跡し、軌道には500,000個の小さな破片があると推定しています。

「私たちの目標は、年末までにすべてのアクティブな衛星（約1,300衛星）に対してその総合評価を行い、必要に応じてその情報をユーザーに提供することです」と米国戦略司令部の合同機能コンポーネントコマンドスペース、今週ネブラスカ州オマハで行われる戦略的宇宙シンポジウムで講演。

まだ評価されていない500の衛星の一部は、機能していないか、軌道に一度移動するのに必要な追加の燃料を搭載していないため、軌道上で操作できません。

今週の別の会議、英国マンチェスターでの欧州航空宇宙会議で、サウサンプトン大学のヒュールイスは、軌道上の物体間の接近遭遇の数が次の10年で50％増加し、2059年までに4倍になると推定しました。スペースデブリのうち、過去4年間だけで40％増加しています。

追加のスペースデブリを回避するための衛星ビルダーとオペレーターによる対策は推奨されますが、ミッションのコストが増加します。

ルイスは、1週間あたりの13,000接近アプローチと比較して、2019年には週2万、2059年には週5万を超えると予測しています。ルイス氏は、「大きな影響が出るだろう」と語っています。 「接近することについての不確実性を取り除き、より多くの操作を行うには、より多くの追跡が必要になります。」

出典：Reuters、New Scientist