進化論の科学者たちは同性の性的行動をすべて間違っていると考えてきました。
これは、動物の同性行動に関する新しい研究の含意です。なぜ動物が同性行動（SSB）に従事するのかを尋ねる代わりに、研究者は「なぜそうしないのか」と尋ねるべきです。著者らは述べた。
彼らが正しい場合は、同性のセックスは、別の動物では独立した理由で独立して進化していない可能性があります。代わりに、同性のセックスは非常に早い時期に現れた可能性があり、進化的に言えば、それに従事することは動物に多くの費用をかけないために持続する可能性があります。
「通常、進化生物学者が進化の系統全体に本当に広まっている特性を見るとき、少なくともその特性は祖先であり、それらのすべての系統に保存されていたという考えを考慮します」と、エール大学の博士候補であるJulia Monk新しい研究を書いた。 「では、なぜ人々はSSBのその仮説を考慮しなかったのですか？」
進化科学では、同性の性行動は長い間難問と見なされてきました：なぜ動物は自分の遺伝子を次世代に伝えない性的なことをするために時間とエネルギーを費やすのでしょうか？それでも、カボチャの低い虫から人間まで、少なくとも1,500の種で同性の性行動が観察されています。
（擬人化を回避するために、研究者は「同性愛者」、「異性愛者」、「同性愛者」、または「まっすぐ」という用語を動物の行動を指すために使用していません。）
「私たちは動物にセクシュアリティを割り当てることはできません-私たちは動物の行動を観察することによって動物について学ぶために最善を尽くしています」とモンクはライブサイエンスに語った。 「そしてそれらの行動は人間の文化的および社会的文脈にマッピングされるべきではない。」
このすべての同性のセックスには進化の理由があるはずだという仮定は、研究者を同性の行動への可能な利益を探すように導きました。たとえば、人間の場合、同性愛者の息子や兄弟がいることは、女性の子孫が全体で多いことに関連しているようだと研究者たちは発見しました。他の研究では、同性の性行動は生殖に有益な他の遺伝子の副作用であるとされています。
進化生物学では、環境が与えられた場合に動物が繁殖する能力をフィットネスと呼びます。モンクと彼女の同僚が11月18日にNature Ecology＆Evolution誌に発表した彼らの論文に、モンクと彼女の同僚が書いたいくつかの種では、同性のセックスがフィットネスに利益をもたらす可能性が完全にあり得ます。しかし、これらの進化的利益は、同性の性行動が存在するために必要とされないかもしれません。
代わりに、最も初期の有性生殖動物が、性に関係なく、種のすべてのメンバーと単に交尾しようとしたと想像してください。男性と女性を区別するすべてのベルとホイッスルは進化するのにエネルギー的にコストがかかるため、これは進化の論理的な経路であった可能性があります。したがって、同性との交尾に費やされたあらゆる努力は、異なる色、香り、行動のような独特の二次性の特徴の進化と維持にエネルギーを費やさないことによって補われます。これらの性別を区別する特性はすべて、進化の連鎖の後半に来ている可能性があると著者らは主張した。
この定式化では、同性と異性の性行動は、動物の進化の早い段階で平等な立場から始まっていたでしょう。これは、同性のセックスが動物界全体で非常に一般的である理由を説明する可能性があります。それは独立して複数回進化するのではなく、最初から動物の進化の構造の一部でした。
シラキュース大学の博士候補で研究の共著者であるケイトリン・マクドノウ氏は、新しい仮説は同性行動に関する古い仮定を覆していると述べた。これらの性行動について行われた研究の多くは、同性のセックスは動物にとって高価であり、異の性のセックスは高価ではないと想定している、と彼女は言った。
「これらの仮定を実際に通り抜けて、システムの両方の動作のコストとメリットをテストする必要があります」とマクドノウ氏は語った。
同性間の行動が動物の進化のルーツに戻る場合、これらの行動が今日非常に一般的であるという事実は理にかなっているとモンクは言った。
「SSBのような特性が新しい開発であり、コストが高いと想定する場合、それらの低い初期周波数からそれがますます一般的になる可能性があることを理解することは本当に難しいでしょう」と彼女は言った。 「その結果がありそうなためには、それは本当に大きなフィットネスの利点を持っているか、さもなければ自然な選択に影響されない必要があります。
「一方、その特性が祖先であり、もともと一般的であり、低コストであると想定した場合、フィットネスにあまり貢献していないように見えても、今日まで普及し続ける可能性がはるかに高くなります。 」
この仮説を裏付ける証拠の1つは、海の星やウニなどの一部の棘皮動物が同性の性行動に従事していることです。棘皮動物は、生活史の早い段階で、おそらく先カンブリア時代の5億4,100万年以上前に進化した。
しかし、主に科学者が動物の同性愛行動を体系的に研究していないため、他の証拠はスリムです。モンク氏によると、ほとんどの観察は偶然であり、生物学者は同性の2匹の動物間の性別を無関係または不適切と見なしていることが多いという。時々、研究者は自動的に同性の行動が本当の性についてではなくむしろ支配または絆についてであると仮定します。また、多くの場合、2匹の動物が性行為をしていることが観察された場合、それらは確証的な証拠のない雄と雌であると推定されるとマクドノウ氏は語った。
「私たちが行っている科学は本当に情報に基づいており、文化的な偏見に影響されています」と彼女は言った。
動物のレパートリーの標準的な部分として同性の性行動を考えることは、研究者がこれらの行動の進化の研究に取り組む方法を変えるでしょう。モンク氏によると、次のステップは、動物の同性行動の有病率に関するデータをさらに収集することだという。次に、研究者は生命の木全体の種を比較して、すべての系統が同性行動を示すかどうかを判断できます。もしそうなら、それは同性のセクシュアリティが今日のすべての有性生殖動物の祖先にとっての生活の一部であったという主張を強化するでしょう。
