ナクラ流星の薄いスライス。画像クレジット：OSUクリックして拡大
細菌は水のあるところならどこにでも生息しているようです。現在、研究者達は、火星でナクラ隕石と呼ばれていると考えられている隕石に同様のトンネルを発見しました。これは、火星が遠い過去に湿っていたという証拠の増加に追加のデータを追加し、それが生命と共に生息していた食欲をそそる可能性を与えます。
火星を起源とする隕石の新しい研究により、バクテリアに餌を与えることによって地球の岩の上に残された軌道とサイズ、形状、および分布が類似している一連の微細なトンネルが明らかになりました。
研究者たちは火星の岩石からDNAを抽出することはできませんでしたが、それでも、この発見は地球外の生命の探索に陰謀を加えています。
研究の結果は、ジャーナルAstrobiologyの最新版に掲載されました。
オレゴン州立大学海洋大気科学部の海洋地質学教授であり、この研究の筆頭執筆者であるマーティンフィスクは、小さな穴の発見は、火星に生命が存在することやDNAの欠如を裏付けるものではないと述べた隕石からの可能性を割引きます。
「私たちが調べた地球の岩のトンネル跡のほとんどすべては、細菌の侵入の結果でした」とフィスクは言いました。 「すべての場合において、これらの地球の岩石からDNAを抽出することはできましたが、火星のサンプルでそれを行うことはまだできていません。
「考えられる説明は2つある」と彼は付け加えた。 「1つは、地球の岩にこれらのトンネルを作成する非生物的な方法があり、それをまだ見つけていないことです。 2番目の可能性は、火星の岩のトンネルは実際には生物学的に生物学的であるが、火星ではDNAが保存されなかったような条件であるということです。」
火星を起源とする30以上の隕石が確認されています。火星のこれらの岩石は、内部に閉じ込められたガスに基づいた独特の化学的特徴を持っています。これらの岩石は、火星が小惑星や彗星に打たれたときに惑星から「吹き飛ばされ」、最終的にこれらの火星の隕石は地球の軌道を横切り、地面に急落しました。
これらの1つは1911年にエジプトに上陸したナクラで、フィスクの研究の資料を提供しました。科学者たちは、約20ポンドの重さを持つナクラからの火成岩の破片の年代を13億年と推定しています。彼らは、岩に含まれる粘土の年代に基づいて、岩が約6億年前に水にさらされたと信じています。
「水は生命に必要な成分であると一般的に考えられています」とフィスク氏は言います。それが、なぜDNAが見つからないのかを説明しているのかもしれません。それは分解する可能性のある有機化合物です。」
この論文の他の著者には、OSUの大学院生であるOlivia Masonが含まれます。ポートランド州立大学のラドゥポパ。カリフォルニア州パサデナにあるKinohi InstituteのMichael Storrie-Lombardi。スミソニアン協会のエドワード・ビセンシ。
フィスクと彼の同僚は、火成岩を分解して黒曜石のような火山ガラスに住むことができる微生物を研究するために過去15年間の多くを費やしてきました。彼らはまず署名トンネルを通してバクテリアを特定し、それから岩のサンプルからDNAを抽出することができました-岩のサンプルは、海底の下、砂漠、そして乾燥した山頂など、地球のさまざまな環境で見つかりました。
彼らは、ハワイの地表から4,000フィート下にあるバクテリアを見つけ、固い岩を掘削して到達しました。
トンネルを含むこれらすべての地球の岩のサンプルでは、生物学的活動は、水が存在する岩石または鉱物の端の割れ目で始まりました。火成岩は、1,000度を超える温度で噴火するため、最初は無菌です。岩が冷えるまで生命は確立できません。バクテリアはほこりや水を介して岩に導入される可能性があるとフィスクは指摘した。
「いくつかの種類のバクテリアは岩の化学エネルギーを食物源として使うことができます」と彼は言った。 「特にバクテリアの1つのグループは、化学物質のみからそのエネルギーのすべてを得ることができ、それらが使用する要素の1つは鉄です。これは通常、火山岩の5〜10％を占めます。」
微生物学者のStephen Giovannoni率いるOSU研究者の別のグループは、深海から岩石を収集し、岩石を食べる細菌を複製できるかどうかを確認するための文化の開発を開始しました。フィスク氏によると、同様の環境では通常、同様の菌株が生産され、温度、pHレベル、塩分レベル、酸素の存在など、さまざまな要因が影響します。
火星の火成岩は、地球で見つかった多くの岩と似ており、カナダで見つかった火山地帯を含むいくつかの環境で見つかったものと実質的に同じです。
OSUの研究者が回答を望んでいる1つの質問は、バクテリアが導入された直後に岩をむさぼり食い始めるかどうかです。このような発見は、火星に水が、そしておそらく生命が、いつ導入されたかを推定するのに役立ちます。
元のソース：OSUニュースリリース
