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SpaceXは本日、NASAとSpaceXパーソナルの合同チームが国際宇宙ステーションに搭載された通信ハードウェアをアクティブ化したことを発表しました。これは、SpaceXが開発しているドラゴンの無人貨物補給車両のドッキングを可能にするために重要です。
新しい超高周波数（UHF）通信ユニットの起動により、ISSの乗員は、800,000ポンドの軌道実験室への貨物配達ミッション中に、ドラゴン宇宙船への接近または出発を監視し、指揮することができます。
通信ハードウェアは、2009年11月に爆破されたSTS 129ミッションに搭載されたISSに配送されました。軌道上チェックアウトは2010年1月に始まりました。ヒューストンのISSミッションコントロールは、新しいシステムを起動してチェックアウトします。
ISSとNASAドライデン地上局の間の通信を送信する新しいシステムを使用して、追加の一連のテストが3月にSpaceXとNASAヒューストンによって実行されました。これにより、無線周波数パフォーマンスのベースラインが提供され、最初のアンテナセットが期待どおりに機能し、ミッション運用の準備ができていることが確認されました。
テストでは、ISSからのライブビデオとテレメトリリンクを使用して、ハードウェアの機能、ブロードキャストと受信の信号強度、および長時間の運用におけるシステムの安定性を検証しました。
SpaceXは、NASAから商業軌道輸送サービス（COTS）プログラムに基づく16億ドルの商業契約を獲得し、ドラゴン宇宙船を使用して20,000 kg以上の貨物をISSに輸送することを目的とした最低12の貨物便を運航しました。 2010年5月頃に一連の3つのテスト飛行が開始された後、最初の商用補給飛行は2011年に開始される予定です。
ドラゴンはSpaceXが開発したファルコン9ロケットの上に打ち上げる予定です。初のファルコン9ロケットのロケットエンジンテストの成功についての私の以前の話を読んでください。
NASAは、今年の後半にスペースシャトルプログラムが終了すると作成される巨大な貨物再供給の空白を埋めるためにドラゴン宇宙船に期待しています。 ISSは、食品、スペアパーツ、科学機器の一定で信頼性の高い補給系統がなければ、世界クラスの科学研究施設としての役割を果たすことができません。大規模な軌道の前哨基地は、その組立段階の完了に近づいており、それが構築された科学研究段階に急速に移行しています。
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