メソポタミアとは、イラク、シリア東部、トルコ南東部、イラン西部の一部、クウェートなど、広い地域を指します。 「メソポタミア」という言葉は古代ギリシャ語の名前で、「2つの川の間の土地」と訳されることもあります。川はユーフラテス川とチグリス川であり、どちらもトルコ東部に起源を持ち、ペルシャ湾に向かって南に流れています。
世界で最も古い都市のいくつかは、メソポタミアのより広い地域内に建設され、世界最古の書記体系であると考えられています。この地域の市民は、天文学、数学、建築における多くの重要な発見と発展に貢献しました。メソポタミアでは、シュメール人、アッシリア人、バビロニア人をはじめ、数千年にわたって多くの文化や帝国が栄えました。この地域では戦争が頻繁に起こった。初期の都市戦争の証拠は、ハモウカーのサイトで発見されました。
メソポタミアの都市
考古学の研究により、メソポタミアではウルク、エリドゥ、ハモウカーなどの多くの初期の都市が繁栄しました。古代バビロニアの神話では、イラク南部にある場所であるエリドゥは世界最古の都市であり、神々によって造られたと主張しており、コロンビア大学の古代近東芸術と考古学の教授であるザイナブバハラニは彼女の本に書いています。 「メソポタミア：古代の芸術と建築」（テムズ＆ハドソン、2017年）。
「都市は作られておらず、生き物も置かれていませんでした。すべての土地は海でした…そしてエリドゥが作られました」と神話の一部は翻訳で述べています。
古代バビロニア人はエリドゥが地球上で最初の都市であると信じていましたが、現代の考古学者はそれほど確かではありません。この地域は20世紀半ばに発掘されました。考古学者たちは、最も初期の遺物と構造物が約7,300年前のものであることを発見したとBahraniは指摘しました。ウルクなどのメソポタミアの他の古代都市もまた、その頃まで遡ります。さらに、メソポタミア以外のその他のサイト、たとえば、カタロユック（トルコにある）やエリコ（西岸にある）などは、さらに古いものから約9,500年前までさかのぼります。
楔形文字の起源
メソポタミアは、多くの学者が5,200年以上前にさかのぼる、世界で最も古いと信じている書記体系を生み出しました。粘土板に書かれたこの書記体系は、現代の学者によって「楔形文字」と呼ばれることがよくあります。これらのタブレットの落書きは、くさび形に見えることが多く、シュメール語、アッシリア語、バビロニア語など、時間とともに変化するさまざまな言語をエンコードします。
メソポタミアの人々は幅広い主題について書きました。これには、「ギルガメッシュの叙事詩」などの文学作品のほか、宗教、貿易、科学、法律、さらには古代のなぞなぞを記録するものまで含まれています。
楔形文字は、記号が付いたトークンから進化した可能性があり、画像が含まれた粘土製のボールに包まれることもあります。クレイボール内のトークンの意味を解読することは、進行中の研究の主題です。
メソポタミアの科学と数学
多くの科学的および数学的発見がメソポタミアで行われました。たとえば、三角法の最も初期の証拠は、3,700年前のバビロニアタブレットから来ています。最近の研究はまた、古代バビロニア人が初歩的な形の微積分を発見し、それを木星の動きを追跡するために使用したことを明らかにしました。
メソポタミアの人々が行った数学的および天文学的な発見により、今日でも使用されているカレンダーおよび計時システムの開発が可能になりました。
メソポタミア建築
メソポタミアの人々は、建築、エンジニアリング、建設にも精通していた。彼らは、作物を灌漑するために運河と堤防の複雑で絶え間なく変化するシステムを構築し、降雨のない地域で食料を栽培できるようにしました。これらの灌漑システムは、メソポタミア南部で特に重要でした。メソポタミアでは、農業を支えるのに十分な降雨が得られないことがよくあります。
もう1つの印象的なメソポタミア建築の成果は、ジグラットの建設です。この地域の多くの都市のスカイラインを支配する精巧なピラミッド型の塔です。ジッグラトは、宗教的な儀式において役割を果たしてきたようです。 「建築の観点から見ると、ジッグラトを登る体験は、儀式的に上向きに崇拝すること、特定の場所で立ち止まって曲がること、宗教的な行列に必要なコースの1つでした」とBahrani氏は書いています。
マルドゥク神に捧げられ、バビロニアの王ネブカドネザル2世によって約2,500年前に建てられた1つのジッグラトは、バベルの塔の聖書の物語に影響を与えた可能性があります。
「私はどこにでも国を動員し、すべての支配者はマルドゥクに愛された世界のすべての人々を目立たせるために育てられました...」ネブカドネザル2世の名前で書かれた碑文が読みます。
イブタール門は、バビロンの中心都市への入り口となった8つの入り口の1つでもあり、現代の学者によって建築の傑作と見なされています。また、ネブカドネザル2世によって建設され、牛と竜の交互の列を描いた艶をかけられた青いレンガで建てられました。
もう1つの印象的な建築の成果は、バビロンのハンギングガーデンであり、数人の古代の作家によって「世界の驚異」として称賛されています。ギリシャの哲学者ストラボ（紀元前63年-紀元前24年頃）は、アーチ型のアーチと階段の中に庭や木々が育っていると書いています。 Strabo氏によると、ポンプシステムにより、水が上昇して庭に流れ込むことができました。しかし、考古学者は庭園の遺跡を発見しておらず、それらが実際に存在していたかどうかについては議論があります。 1つの理論は、それらは存在したが、実際にはニネベの都市にあったというものです。
最も影響力のある文化
メソポタミアでは、歴史を通じて多くの異なる民族、文化、文明、帝国が栄えました。有名な例には、シュメール人が含まれます。これは、共通の言語と同様のアーティファクトを使用し、楔形文字を使用した最初の社会である可能性があります。彼らは紀元前4世紀と3世紀のメソポタミア全体で繁栄しましたが、政治的に統一されることはめったにありませんでした。
別の有名なメソポタミアの人々はアッシリア人です。古代には、中東の大部分に広がる帝国を形成しました。このグループは、Assur、Nineveh、Nimrudを含むいくつかの有名な都市を建設しました。今日のアッシリア人は現在もイラクとシリアに住んでいますが、最近の戦争により多くのアッシリア人が殺害されたり、家を追われたりしました。テログループISIL（別名Daesh）は、多くのアッシリアの史跡を略奪または破壊しました。
バビロニア人はメソポタミアで繁栄したもう一つの有名な人々です。ピーク時、約2,500年前、彼らはペルシャ湾からエジプトの国境まで広がる帝国を支配していました。彼らの科学者は数学と天文学で大きな発見をしたと信じられています。
