今後の商用宇宙飛行は、もはや冒険を求める豊かな宇宙旅行者だけのものではありません。 「これらの優れた車両がオンラインになり、これまでのほとんどの議論は観光市場に集中しています」とSARGのメンバーである準軌道アプリケーションリサーチャーグループのエリカワグナーは述べています。 「研究者として、これは科学と教育の両方を行う素晴らしい機会でもあると感じました。」
SARGは商業宇宙飛行連盟によってチャーターされ、さまざまな科学のスペクトル全体からの約12人の科学者と研究者で構成されています。 NASAの科学局を率いていたAlan Sternが率いるこのグループは、ボストン、ヒューストン、ロサンゼルスの科学者向けに3つの異なるワークショップを後援し、もう1つはボルダーコロラドで開催します（2010年2月18〜20日）。 「この機会を研究者に知らせたい」とワーグナーはSpace Magazineに語った」、そして彼らが車両をどのように使用したいか、そして彼らが持つかもしれない制約を見つけて、それを車両設計者と飛行プロバイダーにフィードバックしたい。
約1年前、SARGは科学者の調査を開始し、科学者が準軌道空間に興奮していることをNASAや他の資金提供機関に伝えました。 「商業的な再利用可能な準軌道研究プログラムで勢いをつけ始めた」とワグナー氏は語った。「NASAは2010年に準軌道研究をサポートするために260万ドルを投入しました。これは実行可能な研究プラットフォームです。」
準軌道科学は、科学者と初期の商業宇宙飛行会社の双方にとってメリットのある状況のようです。研究者にとって、このフライトは、NASAがスペースシャトル、放物線状のフライト、またはロケットの探査機で提供できるものよりも安価で頻繁に宇宙にアクセスできます。 Armadillo Aerospace、Blue Origin、Masten Space Systems、Virgin Galactic、XCORなどの企業では、ペイロードに科学を追加すると、年間1億ドルの追加料金が発生する可能性があります。これは、500人の乗客が支払う料金とほぼ同じです。 。
ワーグナーは、この新しい準軌道領域は科学者にとってまったく新しい次元を表すと語った。 「これまで研究者はあまり考えていなかった」と彼女は言った。 「現在行われている研究のほとんどは、スペースシャトルと宇宙ステーションに関するものであり、長時間の飛行を対象としています。しかし、3〜4分の微小重力をどのように使用するかという考え方は、実際のパラダイムシフトです。」
「彼らは、大気圏外にいる必要があるが、ハッブル宇宙望遠鏡を必要としないものなら何でもできる」とワグナー氏は続けた。惑星科学の測定、または上下に移動する際の大気の測定。 「無視圏」と呼ばれる領域全体があります。これは、飛行機が飛ぶには薄すぎ、衛星が飛ぶには厚すぎる大気の一部で、科学界ではほとんど無視されています。しかし、軌道下の車両はそれを通り抜けます。」
次に、基本的な流体の研究-泡と流体がどのように相互作用するか、これは宇宙船のエンジンの設計に影響を与えます-微粒子の研究、人体がどのように宇宙に適応するかを研究すること、その他の医学的調査があります。
「数年前、研究者たちは、宇宙ステーションで必要になった場合に備えて、微小重力でのCPRの技術を開発しました」とワグナー氏は語った。 「彼らは嘔吐彗星（パラボリックフライト）でテストしましたが、バーストが20〜30秒しかなく、そのための手順を開発するのは非常に困難です。 3〜4分で、練習してトレーニングをする機会が与えられます。」
MITで生命科学研究に従事しているワグナーは、副軌道が宇宙に送ることができる人々の範囲をはるかに広く広げることが最もエキサイティングであると語った。
「宇宙に行った450人ほどの宇宙飛行士のうち、全員が25〜50歳で、非常に健康でよく訓練されています」と彼女は言った。 「間もなく、宇宙に行く人が何千人もいるでしょう。つまり、私たちは老若男女の違いを研究し始め、NASAで飛行する資格がなかった人々にそれを公開することができます。次に、慢性心疾患または糖尿病を患っている人、または薬物療法を受けている人に対する微小重力の影響を調査できます。私にとってそれは最も興味深いことです。」
最近の市場分析では、商用宇宙飛行のために年間13,000人の乗客の需要があると予測されており、SARGは研究者にとって年間1,000便を超える需要があると予測しています。
「将来的には、年間1,000便が見られる」とワーグナー氏は語った。現在、実際のハードウェアを手にしている車両開発者はほんの一握りで、初期の段階ではそれを2倍にしています。 Virgin Galacticは1日1便または1日数便について話しているので、最終的にはその飛行量に到達することがわかりますが、おそらく数年になるでしょう。」
初期の飛行には、パッシブなデータ収集だけでなく、ラックにボルトで固定したり、車両の後部に固定したりする小さなペイロードを含めることができます。 「しかし、観光客が飛行を始めたら、 『ねえ、私たちは飛行前に血圧を測ってもよろしいですか、それともEKGハーネスを履いてもよろしいですか？』とワグナーは言いました。彼らはフライトの実験の一部だったと言える旅行者にとって、それはよりエキサイティングになります。」
その後ワグナー氏は、研究者たちが自ら飛行して実践的な科学を行うことができると予測している。 「これは、すべての科学者を自分のペイロードで飛行させることを意味するのか、それとも科学の商業的オペレーターとして浮上する新しいクラスのペイロード専門家が存在するのか？」ワグナーは言った。 「これがどのように発展するかを見るのは興味深いでしょう。」
教育の可能性もたくさんあります。 「おそらく私たちは、進行中の作業に学生を参加させ、学生のために小さなペイロードを飛ばして、実際に彼らが再び科学に参加できるようにすることができます」とワーグナーは言った。 「NASAがスペースシャトルで学生のペイロードを飛ばしてからしばらく経ちました。飛行頻度が高く、コストが低いこれらの車両は、学生を惹きつけるためにカスタムメイドされています。商用車が毎週飛んでいる場合は、突然、上級設計プロジェクトを徹底的に進めるか、宇宙環境をテストに使用した修士論文を作成できます。または、ハンドヘルドセンサーやiPhoneアプリなど、観光客のポケットに収まるようなものを設計して、幼稚園から高校までの子供たちを惹きつけることができます。」
ワーグナーとスターンは最近、ニューメキシコ州ラスクルーセスでの個人および商業宇宙飛行のための国際シンポジウムでのパネルセッションで講演しました。より大きな基準で。
「私にとっては、一般市民への扉を開くことです」と彼女は言った。 「火星に人を送ることについて話すつもりなら、それは政府の宇宙飛行士でしょう—厳選され、非常に健康で、非常に健康な個人です。しかし、私たちがそのボトルを開けて平均的なジョーとジェーンを送る未来の長期ビジョンについて話すつもりなら、これで私たちは宇宙であなたや私に何が起こるか、そして私たちが何をする必要があるかを理解し始めることができますすべての年齢、すべての性別、すべての国籍、すべての健康法規など、一般人口をサポートするために行います。あれだけ大きく広げる機会は本当に素晴らしいです。」
ソース：エリカワグナーとのインタビュー
