この銀河、Zw II 96（約5億光年離れたところ）は、約123億光年離れたところにあるベビーブーム銀河に似ており、画像に単なる汚れとして現れます。
望遠鏡のグループが最近集まって、宇宙の非常に遠い部分にある銀河で起こっている小さなハンキーパンキーをチェックしました。ハッブル宇宙望遠鏡、スピッツァー宇宙望遠鏡、日本のすばる望遠鏡、ジェームズクラークマクスウェル望遠鏡、ケック望遠鏡、すべてハワイのマウナケアにあり、ニューメキシコの非常に大きなアレイは、さまざまな光学、赤外線、サブミリ波、無線機能をプールして、遠方の銀河は、途方もなく速い速度で星を想像しているようです。現在「ベビーブーム」銀河と呼ばれているこの銀河は、年間約4,000個の星を生み出しています。それに比べて、私たち自身の天の川銀河は、平均して年間わずか10個の星です。これらの望遠鏡は、Peeping Tomの役割を果たすだけではありませんでした。天文学者はこの信じられないほど肥沃な銀河についてもっと知りたいと思っています。
「この銀河は大きなベビーブームを迎えており、ほとんどの星を一度に生成しています」と、カリフォルニア工科大学パサデナにあるNASAのスピッツァー科学センターのピーター・キャパック氏は述べています。 「私たちの人間の人口が同様のブームで生産された場合、現在生きているほとんどすべての人々は同じ年齢になります。」
この発見は、銀河形成の最も一般的な理論である階層モデルに反します。理論によれば、銀河は時間の経過とともにゆっくりと星を大きくし、「ベビーブーム」がやっているように見えるので、一度に大きなバーストではありません。
スターバーストと呼ばれる銀河のクラスに属するベビーブーム銀河は、非常に遠い宇宙で最も明るいスターバースト銀河の新しい記録保持者であり、明るさはその極端な星形成率の尺度です。これは、異なる波長で動作する一連の望遠鏡を使用して発見され、特徴付けられました。 NASAのハッブル宇宙望遠鏡と日本のすばる望遠鏡は、ハワイのマウナケアの頂上で、可視光画像で銀河を最初に発見しました。この銀河は、距離が遠いために目立たない汚れとして現れました。
やはりハワイのマウナケアにあるスピッツァーとジェームズクラークマクスウェル望遠鏡が銀河を赤外線とサブミリ波の波長でそれぞれ観測するまで、銀河は最も明るいとは言えませんでした。若々しいスターがたくさんいるからです。星が生まれると、たくさんの紫外光で輝き、大量のダストを発生させます。ほこりは紫外線を吸収しますが、太陽の下に座っている車のように暖まり、赤外線とサブミリメートルの波長の光を再放出し、銀河をスピッツァーとジェームズクラークマクスウェル望遠鏡に異常に明るくします。
この銀河のユニークな若々しい輝きについてさらに学ぶために、キャパックと彼のチームはいくつかの望遠鏡で追跡しました。彼らはケックからの光学測定を使用して、銀河までの正確な距離を決定しました—なんと123億光年です。これは、宇宙が13億年前の時代を振り返っています（現在の宇宙は約137億年前）。
天文学者はニューメキシコにある全米科学財団の超大型アレイを使って無線波長で測定を行いました。スピッツァーとジェームズクラークマクスウェルのデータと合わせて、これらの観測により、天文学者は年間約1,000から4,000の星形成率を計算することができました。その速度で、銀河は、現在の最も巨大な銀河と同等の銀河に成長するのに、宇宙のタイムスケールではそれほど長くはない、5,000万年しか必要としません。
「これまでは、10代の宇宙でこのような銀河が星のように見えるのを見たことがありましたが、この銀河は宇宙が子供の頃のときに形成されていました」とCapakは言いました。 「今の問題は、ベビーブーム銀河のように、非常に大規模な銀河の大部分が宇宙の非常に早い時期に形成されるのか、それとも例外的なケースなのかです。この質問に答えることで、銀河形成の階層モデルがどの程度当てはまるかを判断するのに役立ちます。」
「私たちが観察した信じられないほどの星形成活動は、私たちが初めて、宇宙で最も巨大な楕円銀河の形成を目撃している可能性があることを示唆しています」と、共著者のカルテックのニック・スコヴィルは述べた。
元のニュースソース：JPL
