プラネモスを取り巻くミニチュアソーラーシステムのアーティストの印象。拡大するにはクリックしてください
惑星や月は、星の周りに形成する代わりに、木星よりも大きくない物体の周りに集まることができます。太陽系の概念を再定義する。天文学者の国際的なチームによる新しい研究は、これらの「プラネモス」がガスとダストから形成され、親の星なしで宇宙を自由に浮遊することを示唆しています。天文学者たちは、独自のディスクを持つ木星の質量の8倍の惑星を含む、いくつかの潜在的な例を明らかにしました。
惑星系がどこに形成されるかについての私たちの伝統的な考えを忘れてください。トロント大学の天文学者が率いる新しい研究は、惑星の苗床は、星の周りだけでなく、木星よりもそれほど重くない物体の周りにも存在できることを明らかにしています。それは太陽系のミニチュア版が私たちの太陽よりも約100倍軽い質量の物体を一周するかもしれないことを示唆しています。
これは、カルガリーで開催されたアメリカ天文学会で、レイジャヤワルダーナ教授とその同僚によって発表された2つの研究の劇的な結論です。新しい発見は、木星のほんの数倍の大きさの物体が、惑星を作るための原材料である塵とガスの円盤から生まれたことを示しています。 Jayawardhanaのグループや他の人々が近年行った研究では、「褐色矮星」として知られる壊れた星の周りに円盤が一般的であることが示されていました。現在、彼らは報告している、惑星の質量オブジェクトまたは「プラネモス」と呼ばれることもある彼らのより平凡ないとこにも同じことが当てはまるようです。過去5年以内に発見されたこれらの天体は、太陽系外惑星と同じ質量を持っていますが、星の周りの軌道にはありません。代わりに、宇宙を自由に浮遊しています。
「私たちがこれらの小さな惑星系をもつこれらの惑星の質量オブジェクトを知った今、「惑星」という言葉の定義はさらに曖昧になりました」と天文学と天体物理学の准教授であるジャヤワルダナは言います。 「ある意味で、新しい発見はそれほど驚くべきことではありません。結局のところ、木星はそれ自身の円盤を持って生まれたに違いありません。そこから大きな衛星が形成されました。」
ただし、木星とは異なり、これらのプラネモは旋回している星ではありません。最初の研究では、チリのヨーロッパ南天天文台（ESO）のJayawardhanaとValentin Ivanovが、ESOの2つの望遠鏡（8.2メートルの超大型望遠鏡と3.5メートルの新技術望遠鏡）を使用して、最近特定された6つの候補の光学スペクトルを取得しました。テキサス大学オースティン校の研究者による。 6つのうち2つは木星の5倍から10倍の質量であり、他の2つは木星の質量の10倍から15倍で少し重いです。これらの4つのオブジェクトはすべて数百万年前のもので、地球から約450光年の星形成領域にあります。プラネモスは、時間の経過とともに小型の惑星系に進化する可能性のあるほこりっぽい円盤からの赤外線放射を示しています。
他の研究では、Subhanjoy Mohanty（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics、CfA）、Jayawardhana（UofT）、Nuria Huelamo（ESO）、およびEric Mamajek（CfA）が超大型望遠鏡を使用して、惑星の質量コンパニオンの赤外線画像とスペクトルを取得しましたそれ自体が木星の質量の約25倍である若い褐色矮星の周りで2年前に発見されました。短い2M1207と呼ばれ、地球から170光年離れたところにある茶色の小人は、円盤に囲まれていることが知られていました。現在、このチームは8木星の質量の伴侶の周りの円盤の証拠も発見しています。研究者は、ペアがおそらく褐色矮星の周りの円盤状に形成するのではなく、連星系のように一緒に形成されたと考えています。さらに、ジャヤワルダーナによれば、小さな惑星や月がそれぞれの周りの円盤に形成される可能性はかなり高いとのことです。
どちらの発見も、太陽のような星と同じように形成され、おそらく独自の小さな惑星の伴星を伴っている木星よりもはるかに大きな物体を指し示しています。 「世の中の多様性は本当に驚くべきものです」とJayawardhana氏は付け加えます。 「自然は私たちの想像力よりも多作に見えることがよくあります。」
元のソース：U of Tニュースリリース
