米国金曜日のミノタウロス4ロケットの打ち上げは、地球上約400マイルの軌道に1つではなく6つの衛星を配置するという任務を成功裏に完了しました。
ミッションは、日没直前に発射台1から離陸しました。発射後、1億7000万ドルの飛行は、太平洋を越えて発射する発射地点から南東に向けられました。打ち上げは澄んだ空の下で行われ、月がその道を照らしていました。
この飛行のペイロードは、NASA、軍事、大学の実験のかなり混合されたバッグでした。打ち上げロケットの6つのペイロードはすべて、打ち上げから約30分後に適時に放出されました。高速で手頃な価格の科学技術衛星用のいわゆる「FASTSAT」は、展開時に自動的にオンになります。このプロジェクトは、実験やその他のペイロードを安価で効果的に軌道に配置する方法のデモです。
STP-S26ミッションに搭載されていた4つの衛星には、「ESPAクラス」のSTPSat-2、FalconSAT-5、FASTSAT-HSV01、およびFASTRACが含まれていました。
FASTSATプログラムは、複数の顧客に低コストで軌道へのアクセスを提供するように設計されたNASAの最初のマイクロサテライトです。 FASTSATフライトの主な目的は、さまざまな政府機関、学術機関、業界の顧客にこの機能の実行可能性を証明することです。その目的は、軌道上で実験を行うために単一の大規模衛星に数百万ドルを投資する必要がないことを示すことです。
ロケットはスペアのピースキーパーミサイル技術で構成されているため、ロケット自体もかなり安価です。 STP-S26ミッションはロケットシステム打ち上げプログラムによって提供されたミノタウロスIVロケットによって軌道に乗るように動力を供給されました。 Minotaur IVはOrbital Sciences Corporationによって製造されています。
この飛行の「最初の」ものの1つは、ヒドラジン補助推進システム（HAPS）を利用して二重軌道機能を実現したことです。将来のフライトでは、これを使用して衛星を他の軌道に移動させ、より高い柔軟性を提供できることが期待されます。
このミッションで最初に採用されたもう1つは、マルチミッション衛星運用センターの地上システムアーキテクチャを最初に使用したものです。このセンターは、最小限のコストで同時にさまざまな衛星を運用することができます。実際、今回の打ち上げの最優先テーマは、軌道へのアクセスをより少ないコストで提供することです。
