ヴァージンギャラクティックのSpaceShipTwoは、2011年5月4日水曜日の初めに大きなマイルストーンを達成しました。これは、独自の再突入「羽」構成を初めて実証することに成功したためです。このテストフライトは2週間未満で3回目であり、動力付きのテストフライトをもたらし、最終的には商用運用を一歩近づけます。
SpaceShipTwo（SS2）は、VSS Enterpriseと名付けられ、カリフォルニアのモハベ航空と宇宙港で6:43 AM PDTにWhiteKnightTwo（WK2）の空母VMS Eveに接続されて空中に飛びました。 51,500フィートに45分間上昇した後、SS2はVMSイブから解放され、車両のテールセクションを上向きに65回転させることにより、再突入または「フェザー」構成を初めて展開する前に、安定したグライドプロファイルを確立しました。胴体に対する角度。これはこの構成のままであり、車体が約1分15秒にわたって水平ピッチにあり、ほぼ垂直に1分あたり約15,500フィートで上昇し、上昇した尾部によって作成された強力なシャトルコックのような抗力によって減速しました。約33,500フィートで、パイロットは宇宙船を通常のグライドモードに再構成し、VMSイブから解放されてから約11分5秒後に滑走路のスムーズな着陸を実行しました。
Virgin Galacticは、飛行のすべての目的が達成されたと語り、詳細な飛行データは、Scaled Compositesのエンジニア、Virgin Galacticの準軌道宇宙船の設計者および製造者によって分析されています。
「今朝のVSSエンタープライズによる見事な飛行は12日間で3番目であり、ヴァージンギャラクティックの新しい車両の高速ターンアラウンドと頻繁な飛行速度の可能性を強化しています」と、ヴァージンギャラクティックのCEO兼社長であるジョージホワイトサイドは述べました。 「今朝も、システム全体で最も重要な安全イノベーションの1つであるユニークな羽毛再突入メカニズムが完全に機能することを示しました。これは、Virgin Galacticにとって成功したもう1つの重要なマイルストーンであり、商業運用の開始にこれまで以上に近づいています。功績は、慎重な計画と優れたスキルが歴史の流れを変えているScaledチーム全体によるものです。」
「すべてのテストフライトプログラムでは、トレーニング、計画、リハーサルの後、そこに行って実際に飛行する必要がある瞬間が来ます」とクリントニコルズと一緒にSS2を操縦したピートシーボルトは言いました。 「今朝のフライトはテストパイロットの夢でした。宇宙船は飛ぶことの喜びであり、羽毛のある降下部分は、乗り物に新しい、珍しいが素晴らしいダイナミックを加えました。すべてが計画通りに進んだこと、予想外の事態がなかったこと、VSS Enterpriseを安全で健全なMojaveに戻したことは、チーム全体の素晴らしい証です。」
詳細については、Virgin GalacticのWebサイトを参照してください。
Space Magazineが本日のテストフライトの画像を投稿できるようにしてくれたTiffany Titusに感謝します。彼女のFacebookページで、フライトの写真をさらに見ることができます。
