私たちの宇宙の隣人である水星は太陽系のラントです。地球の月ほど大きくはなく、見つけるのが難しいので、「とらえどころのない惑星」として知られています。しかし、トランジットと呼ばれるイベントで太陽が太陽を横切って通過するとき、私たちは小さな世界のまれで壮観なビューを取得しようとしています。
月曜日（11月11日）、水星は地球と太陽の間を通過します。惑星は非常に小さく、太陽に非常に近いので、月が日食の間に行うように、太陽の光を遮ることはありません。 NASAによると、水星は地球から、広大で輝く太陽の背景にシルエットのある小さなドットとして見えるでしょう。
ここ地球では、黒い斑点がゆっくりと太陽を横切って移動するのを見ることができます。この光景は、1世紀に13回しか現れません。今年の水星トランジットに乗り遅れた場合、2032年まで待つ必要があります。
ショーは米国東海岸の東部標準時午前7時36分に始まり、ロッキー山脈の西側に太陽が昇るときにすでに始まります。水星は太陽の真ん中を東部標準時の午前11時20分頃に移動します。最初から最後まで、トランジットは約5.5時間続き、午後1時4分に終了します。 NASAによるとEST。
空が晴れていれば、トランジットはほとんどの北米から見ることができます。ヨーロッパ、アジア、南極の一部。南アメリカとアフリカのすべてで、Live Scienceの姉妹サイトSpace.comが報じた。
小さくて素早く動く惑星を見つけるには、望遠鏡か双眼鏡が必要です。ただし、太陽に直接向いている表示デバイスには、深刻な目の損傷を防ぐために、保護用のソーラーフィルターを取り付ける必要があります。使い捨ての日食眼鏡は、双眼鏡や望遠鏡では使用しないでください。拡大レンズは日光の破壊力を高め、日食ガラスの薄っぺらなフィルターを溶かすことができます。これは、2017年にYouTubeに共有されたジャーナリスト兼写真家のVince Pattonの動画で示されています。
最後の水星通過は2016年に行われ、NASAの太陽力学観測所（SDO）は、これまでにない高解像度でイベントの前例のない画像を撮影しました。しかし、トランジットは単に畏敬の念を起こさせる光景ではありません。科学的にも重要です。 NASAの科学者、ローズマリー・キレン氏は声明で、水星が太陽の真正面に数時間にわたって真っ直ぐに配置されている場合、ガスの非常に薄い大気である惑星の外気圏を調査して、その分布と密度を決定できると述べた。
「外気圏のナトリウムは太陽光から黄橙色を吸収して再放出します。その吸収を測定することで、そこでのガスの密度について知ることができます」とキレンは言いました。
月曜日のマーキュリートランジットの詳細と、トランジット当日のライブWebキャストビューを含む、それを視聴できる場所については、Space.comにアクセスしてください。
