2歳の子供の身長と同じくらいの高さ3フィート（1メートル）のオウムを想像してください。この巨大な鳥は約1900万年前にニュージーランドに住んでいました。これまでに住んだ中で最大のオウムであり、世界で唯一知られている巨大なオウムです。
古生物学者は最近、ニュージーランドのセントバサンスの化石が豊富な場所で発見された一対の化石化した足の骨からの巨大な鳥について説明しました。骨は「大きくて丈夫」で、鳥の体重は最大15ポンド（7キログラム）だった可能性があると、研究者らは新しい研究で報告しました。
彼らは鳥に名前を付けました ヘラクレスinexpectatus：「ヘラクレス」は、「ヘラクレス」としても知られるギリシャ神話の英雄への同意です。種名「inexpectatus」は、これまで未知だったこの巨像を研究者が発見することがいかに予想外であったかを示しています。
ニュージーランドは他の種類の絶滅した巨大な鳥で知られ、かつては森林や草原に忍び寄り、空を舞い上がりました。大規模な飛べないモア（ダイノニスロブスタス）肩の高さは6フィート（2 m）で、重さは最大530ポンド。 （240キログラム）、ハーストのワシ（ヒエラエトゥスムーレイ）-史上最大の既知のワシ-翼幅は約10フィート（3 m）で、重量は最大26ポンドでした。 （12 kg）。
科学者は2008年にオウムの脚の骨を発見しました。オーストラリアのフリンダース大学の理工学部の准教授である主任研究著者のTrevor Worthy氏は、何年もの間、動物の化石を探し求めていたが、さらなる証拠はイライラするほどとらえどころのないものであった。
「10年経ち、何千もの骨が出てきて、これ以上は明らかになりませんでした。そのため、今この話をする必要があると判断しました」と、WorthyはLive Scienceにメールで伝えました。
骨は固くて壁が厚かったため、 ヘラクレス 飛べなかったでしょう。しかし、木に登ったり、現代のカカポ（Strigops habroptilus）、ニュージーランドにも生息する大きなオウムであるとワーシー氏は語った。カカポスは現在世界最大のオウムですが、 ヘラクレス ずんぐりした飛べない従兄弟の2倍の大きさでした。
「それは豊富な月桂樹、ヤシ、ソテツおよびカジュアリナの木があった亜熱帯雨林に住んでいた-すべてがこのオウムが食べたであろう果実と種子を生産する」とワーシーは言った。 ヘラクレス おそらく、林床でこのニッチを支配していたため、種が他のオウムよりもはるかに大きく進化した理由を説明できます。
これらの強力な鳥の治世は何で終わったのですか？犯人はおそらく気候変動だったとワーシーは言った。約1200万〜1300万年前、地球の気温は急落しました。時間が経つにつれて、ニュージーランドの熱帯林は温帯林になり、島全体の果樹の数が大幅に減少しました。
の消失 ヘラクレスの 主な食料源は「この鳥を絶滅させるための主要な候補になるだろう」とワーシーは言った。
調査結果は、今日（8月6日）ジャーナルBiology Lettersでオンラインで公開されました。
