決闘はあなたが点滅することができるよりも速く終わっています。ヘビが暴れ出す。ラットは空中に跳躍し、頭の中でヘビを蹴り、必死に跳ね返ります。どちらの戦闘員も彼らが望んでいた食事を手に入れません。
このような素早い出会いは毎晩砂漠で起こり、関係する生き物を除いて誰もがほとんど気づかないまま行きます。しかし最近、研究者のチームは、夏に相当するスネークオンラット攻撃を高速度カメラを使用して記録することにより、行動の様子を見ることにしました。結果の映像は、ガラガラヘビ（属 クロタラス）およびカンガルーラット（属） ディポドミー）は、捕食者と被食者として驚くほどよく一致しています。また、栄光のスローモーションで、カンガルーネズミは毛皮のような小さな忍者であり、ブルース・リーを恥ずかしがらせるアクロバットを強く蹴ることができることも証明しました。
「ガラガラヘビとカンガルーネズミはどちらも極端な運動選手であり、これらの相互作用の間に最大のパフォーマンスが発揮されます」と、カリフォルニア大学リバーサイド校の准教授であり、ラット/ヘビの対決に関する2つの新しい研究の著者であるティモシーハイアム氏は、ステートメント。 「これはこのシステムを、この軍拡競争のスケールを傾けるかもしれない要因をからかうのに優れたものにします。」
3月27日に発行された機能的エコロジージャーナルとリネンソサエティのBiological Journalで発表された一対の新しい研究で、ハイアムと彼の同僚は、少数のサイドワインダーに無線送信機をタグ付けし、ユマ砂漠でカンガルーラットを狩るヘビを追跡しました。次の数か月間で、チームは32匹のヘビオンラットの待ち伏せを記録しました。これらのストライキの約半分だけがヘビにかまれた。スローモーションの映像を分析した結果、研究者たちはその理由を理解しました。
サイドワインダーは信じられないほど高速で、100ミリ秒未満（瞬きにかかる時間よりも短い時間）で獲物に到達するまで完全静止から跳び上がることができましたが、ラットはさらに高速でした。チームは、カンガルーネズミが38ミリ秒でヘビ攻撃に反応し、時には70ミリ秒でヘビから離れることができることを発見しました。
さらに、これらの70ミリ秒の間に、一部のカンガルーラットは、ヘビを巻き戻したままにする複雑な空中操縦を引き離すことができました。 1匹のネズミが頭のすぐ下でヘビを蹴り、数フィート離れたところに捕食者を飛ばしました。別のネズミは急に空中で方向を変え、プロペラのように長い尾を回して攻撃しているヘビから離れた。他のカンガルーラットは体高の7〜8倍にジャンプし、危害を加えることなく遠くまで飛んでいきました。
「これらの超高速で強力な操縦…高性能の捕食者を逃れるための効果的な戦略について教えてください」とハイアム氏は語った。サイドワインダーやフクロウなどの捕食者の電光石火のスピードに反応して、カンガルーラットの卓越した防御力-並外れた聴力と爆発的に強力な後肢を含む-がおそらく彼は付け加えた。
ハイアムの映像をYouTubeでもっと見ることができます。うまくいけば、カンガルーネズミを着陸させることで、動物のカンフー映画の表現が明らかに価値あるものになれば十分です。
