ハッブルウルトラディープフィールド画像の遠方の銀河。画像クレジット：ハッブル。拡大するにはクリックしてください。
NASAの2つの大天文台であるスピッツァー望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡は、いくつかの遠方の銀河の星を「比較検討」するために協力しています。これらの銀河の1つは、これまでで最も遠くに見られたものの中で、異常に巨大で、若い宇宙でのその位置のために成熟しているように見えます。
これは天文学者にとって驚きでした。宇宙で最も初期の銀河は、通常、星の連合がはるかに小さく、徐々に結合して私たちの天の川のような大きな銀河を構築していたと考えられているためです。
「この銀河はHUDF-JD2という名前で、ビッグバン後最初の数億年以内に急速に大きくなっているようです。宇宙望遠鏡科学研究所、ボルチモア、欧州宇宙機関、パリのバーラムモバシャー氏は、次のように述べています。 。
銀河は、ハッブルウルトラディープフィールド（UDF）と呼ばれる小さな空のパッチで、約10,000人に特定されました。銀河は、最も遠い既知の銀河とほぼ同じ距離にあると考えられています。それは、宇宙がたった8億年しかなかった時代を表しています。これは、宇宙の年齢140億年の約5％です。
UDFを研究している科学者たちは、ハッブルの赤外線画像でこの銀河を見つけました。彼らは、同様の距離にある他の既知の銀河のように、それが若くて小さいと予想しました。代わりに、彼らは銀河が著しく成熟していてはるかに重いという証拠を発見しました、そして、その星は長い間設置されていたようです。
ハッブルの光学ライトUDF画像は、これまでに撮影された中で最も深い画像ですが、この銀河は明白ではありませんでした。これは、銀河の光学的光の多くが、水素ガスを介して何十億光年も移動することによって吸収されたことを示しています。銀河はハッブルの近赤外線カメラとマルチオブジェクト分光計を使用して検出されました。また、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡（VLT）の赤外線カメラでも検出されました。それらのより長い赤外線波長では、それは非常にかすかに赤くなります。
大きな驚きは、スピッツァー宇宙望遠鏡からのさらに長い波長の赤外線画像で銀河がどれほど明るいかです。スピッツァーは、銀河の質量の大部分を占めるはずの古い、より赤い星からの光に敏感です。銀河の赤外線の明るさは、それが巨大であることを示唆しています。アリゾナ州ツーソンにある国立光学天文台のマークディキンソン氏は、「今日でも、これはかなり大きな銀河になるだろう」と語った。
スピッツァーの観測は、イギリスのエクセター大学のローレンスエイルズとカリフォルニア州パサデナのスピッツァーサイエンスセンターのハオジンヤンからも独立して報告されました。宇宙は10億年未満でした。
Mobasherによって報告された新しい観測は、驚くほど成熟した「赤ちゃん銀河」のこの概念を、おそらく10倍も重い物体に拡張し、宇宙の歴史の早い段階でその星を形成したように思われました。
Mobasherのチームは、ハッブル、スピッツァー、VLTの観測から得られた情報を組み合わせて、この銀河までの距離を推定しました。異なる波長での銀河の相対的な明るさは、拡大する宇宙の影響を受け、天文学者がその距離を推定できるようにします。彼らはまた、その星の質量と年齢の観点から銀河の構造についてのアイデアを得ることができます。銀河の距離を確認するには、赤外線ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡などの次世代の望遠鏡が必要です。
天文学者は一般に、ほとんどの銀河は小さな銀河の合併によって区分的に構築されたと信じていますが、この天体の発見は、少なくとも数個の銀河がずっと前に急速に形成されたことを示唆しています。そのような大きな銀河の場合、これは星の誕生というものすごく爆発的な出来事だったでしょう。 Mobasherの結果は、12月20日にAstrophysical Journalに掲載されます。
Web上の調査および情報からの電子画像については、次のWebサイトにアクセスしてください。http：//hubblesite.org/news/2005/28
元のソース：ハッブルニュースリリース
