スペースシャトルの乗組員が木曜日に予定されているSTS-132ミッションの打ち上げのためにケネディ宇宙センターに到着したとき、すでにスペースシャトルに乗っていたアトランティスは物理学者アイザックニュートンのリンゴの木の一部です。ニュートンの重力理論に影響を与えたと思われる元の木からの4インチの長さの木材サンプルは、ニュートンの写真とともに、イギリス生まれの宇宙飛行士、ピアーズセラーズによって軌道に乗せられます。国際宇宙ステーション。木材はロンドンの王立協会アーカイブのコレクションの一部であり、飛行後にそこで返却されます。 「アイザックニュートンのリンゴの木を軌道に乗せることをうれしく思います」とAFPの記事の中でセラーズは述べています。 「それが上にある間、重力は発生しないので、その上にリンゴがあったとしても、リンゴは落下しません。」
*もちろん、それはまったく正しくありません。
ニュートンの木の一部はまだ重力にさらされており、実際には、軌道に乗っている間ずっと落下しています。地球を周回するシャトルと宇宙ステーションとともに自由落下します。自由落下オブジェクトは重力の唯一の影響下にあり、シャトル（または軌道上の任意のオブジェクト）の場合、その軌道運動により、地球に落下しないように十分速く移動します—加速度が変化しない限り。
王立協会の現会長であるリース卿は、「科学史の非常に異常な部分と王立協会のアーカイブコレクションの重要な要素がこの歴史的な宇宙旅行を可能にすることを嬉しく誇りに思っています」と語りました。 「彼らの帰りに、木の部分とニュートンの絵は、協会が今年後半に開催する王立協会の歴史の展示の一部を形成し、その後、協会の常設展示として開催されます。」
王立協会は350周年を迎えます。ニュートンは1703年から1727年に亡くなるまで、協会の会長を務めていました。
「アイザック卿は、彼の最初の運動法則が正しいことを証明しているので、彼が宇宙病でないと仮定して、これを見たいと思っていたと確信しています」とセラーズは言った。
打ち上げは午後2時20分を対象としています。 5月14日のEDT。これは、シャトルプログラムが終了する前の、アトランティスの最後の定期便です。
宇宙飛行士がEDTの午後7時頃にKSCに到着したのと同じように、打ち上げパッド39Aで、技術者はアトランティスとそのペイロードを垂直方向に閉鎖しました。モジュール、12日間のミッション中に国際宇宙ステーションに配信されます。
午後4時5月11日火曜日のEDTは、打ち上げサイト全体のカウントダウンクロックがリフトオフにつながる時間を刻み始めます。カウントダウンは、打ち上げコントローラーの従来のステーションへの呼び出しに続くT-43時間のマークで始まります。
売り手に加えて、乗組員にはケンハム司令官、ミッションスペシャリストのギャレットライスマン、スティーブボーウェンとマイケルグッド、パイロットトニーアントネッリが含まれます。
*記事への追加/修正については、Dave Chapman氏などに感謝します。
