森林破壊は、森林以外の何かのための場所を作るために、木を永久に取り除くことです。これには、農業や放牧のための土地の開拓、燃料、建設、製造のための木材の使用が含まれます。
世界野生生物基金によると、森林は地球の地表面の30％以上を覆っています。これらの森林地帯は、10億人以上の人々に食料、医薬品、燃料を提供することができます。世界中で、森林は1,340万人に森林部門の仕事を提供しており、さらに4100万人が森林に関連する仕事をしています。
森林は資源ですが、農業や放牧などの目的で転用できる、未開発の広大な土地もあります。ナショナルジオグラフィックによると、北米では、大陸の東部にある森林の約半分が1600年代から1800年代後半にかけて木材と農業のために伐採されました。
今日、ほとんどの森林破壊は熱帯地方で起こっています。密林を通って新しい道路が建設されたため、以前はアクセスできなかったエリアに手が届きます。メリーランド大学の科学者による2017年のレポートは、熱帯地方がバングラデシュの面積である2017年に約61,000平方マイル（158,000平方キロメートル）の森林を失ったことを示しました。
森が破壊される理由
世界銀行は、20世紀初頭から約390万平方マイル（1000万平方km）の森林が失われたと推定しています。過去25年間で、森林は502,000平方マイル（130万平方km）減少しました。これは南アフリカのサイズよりも大きいエリアです。 2018年、ガーディアンは、サッカー場のサイズに相当する森林の一部が毎秒失われると報告しました。
多くの場合、森林破壊は、農業や放牧に道を作るために森林地帯が切り取られて伐採されたときに発生します。関係科学者連合（UCS）は、熱帯林の森林破壊の原因となっている商品は、牛肉、大豆、パーム油、木製品の4つだけであると報告しています。 UCSは、スイスの面積（14,800平方マイル、つまり38,300平方km）が毎年森林破壊により失われていると推定しています。
熱帯林での自然火災はまれですが、激しい傾向があります。人間が火をつける火は、農業用の土地を開拓するために一般的に使用されます。まず貴重な木材を収穫し、次に残りの植生を燃やして大豆や牛の放牧などの作物に道を譲ります。 2019年、ブラジルでの人火による火災の数は急増しました。ナショナルジオグラフィックは、2019年8月の時点で、アマゾンで8万回以上の火事が発生し、2018年から約80％増加したと報告しています。
多くの森林は、パーム油プランテーションに道を譲るために開拓されています。パーム油は最も一般的に生産される植物油であり、すべてのスーパーマーケット製品の半分に含まれています。安価で用途が広く、口紅やシャンプーなどの食品や個人的な製品の両方に追加できます。その人気により、人々は熱帯林を伐採してヤシの木を育てるようになっています。オイルを生産する木を育てるには、原生林の平準化と地元の泥炭地の破壊が必要です-これは生態系への悪影響を倍増させます。ザイオンマーケットリサーチが発表したレポートによると、世界のパーム油市場は2015年に657.3億ドルと評価され、2021年には928.4億ドルに達すると予想されています。
森林破壊の影響
森林は熱帯から高緯度地域まで見られます。国際金融機関である世界銀行によると、彼らは陸上生物多様性の80％に生息しており、さまざまな樹木、植物、動物、微生物が含まれています。一部の場所は特に多様です。たとえば、ニューギニアの熱帯林には、世界の動植物種の6％以上が含まれています。
森は生物の多様なコレクションのための家以上のものを提供します。また、世界中の多くの人々にとって重要なリソースです。ウガンダのような国では、人々は薪、木材、木炭を木に頼っています。過去25年間でウガンダは森林面積の63％を失っています。家族は薪を集めるために子供たち（主に女の子）を送ります、そして子供たちは木に到達するために遠くへ遠くを旅しなければなりません。多くの場合、十分な木材を集めるのに1日かかるため、子供たちは学校を休みます。
2018年のFAOレポートによると、地球の淡水の4分の3は森林に覆われた流域から来ており、樹木の喪失は水質に影響を与える可能性があります。国連の2018年世界森林状況報告では、世界の人口の半分以上が、飲用水や農業や工業に使用される水を森林に覆われた流域に依存していることがわかりました。
熱帯地域の森林破壊は、キャノピー上で水蒸気が生成される方法にも影響を及ぼし、雨量の減少を引き起こします。ジャーナルEcohydrologyに掲載された2019年の研究では、農地に転換されたアマゾンの熱帯雨林の一部は、土壌と気温が高く、干ばつ状態を悪化させる可能性があることが示されました。比較すると、森林に覆われた土地の蒸発散率は約3倍高く、空気に水蒸気が追加されていました。
樹木は二酸化炭素も吸収し、人間の活動によって生じる温室効果ガスの排出を軽減します。気候変動が続く中、木は炭素隔離、または過剰な二酸化炭素の捕捉と貯蔵において重要な役割を果たします。非営利の世界的研究機関である世界資源研究所によると、熱帯林だけで気候変動を相殺するために必要な気候緩和の約23％を提供すると推定されています。
森林破壊は、空気から二酸化炭素を除去するために重要な植生を除去するだけでなく、森林を伐採する行為も温室効果ガスの排出を引き起こします。国連食糧農業機関は、森林破壊は気候変動の第2位の原因であると述べています。 （1つ目は化石燃料の燃焼です。）実際、森林破壊は温室効果ガス排出のほぼ20％を占めています。
森林破壊ソリューション
森林破壊に代わるものを開発することは、伐採の必要性を減らすのに役立ちます。たとえば、農業に使用される土地の量を拡大したいという欲求は、地域を森林破壊する魅力的な理由です。しかし、国連の持続可能な森林管理ツールボックスによると、人々が持続可能な農業慣行を採用したり、新しい農業技術や作物を採用したりすれば、より多くの土地の必要性が減少する可能性があります。
森林は、伐採された地域に植林するか、単に森林の生態系を長期間にわたって再生させることにより、回復することもできます。米国森林局によると、回復の目標は、森林が伐採される前の元の状態に戻すことです。伐採地の森林再生が早ければ早いほど、生態系はより早く自然に修復を開始できます。その後、野生生物が戻り、水システムが回復し、炭素が隔離され、土壌が補充されます。
誰もが森林破壊を抑制するために自分の役割を果たすことができます。認定された木材製品を購入し、可能な限りペーパーレス化し、パーム油を使用する製品の消費を制限し、可能な場合は木を植えることができます。
