NASAのメッセンジャー宇宙船が水星に近づくと、太陽に近づきます。メッセンジャーは、その使命の残りの間、この陰を太陽と太陽の間に保ちます。宇宙船の次の大きなイベントは、10月24日の金星との接近飛行です。
メッセンジャー宇宙船は、6月21日にミッションの最後の「フリップ」操縦を行いました。メリーランド州ローレルにあるジョンズホプキンス大学応用物理研究所（APL）のメッセンジャーミッションオペレーションセンターから送信されたコマンドに、NASAのディープスペースネットワークアンテナを介して応答しました。宇宙船はカリフォルニア州ゴールドストーンの近くにあり、サンシェードを太陽に向けて180度回転しました。
MESSENGERが太陽に近づくときに安全な温度で動作するように設計された16分の操作。午前9時34分EDTで終了し、MESSENGERの前面アンテナからの信号の再取得に成功しました。宇宙船は、操縦が行われたとき、地球から1億9,650万キロメートル（1億2,210万マイル）、太陽から1億4,460万キロメートル（8,980万マイル）離れていました。
メッセンジャーは3月8日の「フロップ」以来、太陽に背を向けて飛行しており、太陽の距離が0.95天文単位（1 AUは太陽からの地球の距離）を超える太陽の距離で安全な動作範囲内に温度を維持することができました。ミッション計画は、宇宙船が水星の周りのそのクルーズと科学軌道運用の残りの間、太陽に向いている日よけを太陽に向け続けるように要求します。
「最初の兆候は非常によく見えます」とAPLのMESSENGERミッションオペレーションマネージャー、マークホールドリッジは言います。 「宇宙船の温度は予想通り下がり、すべてのシステムと機器は公称値です。」
チームは今、10月24日の最初の金星接近飛行の準備に注意を向けます。「金星接近飛行中に発生しなければならない特定の操作をテストするために、ミッションシミュレーションと飛行テストが近づいています」 「10月の運用中は日食が57分間行われるため、フライバイ構成でフライトシステムをテストして、日食期間中に正しく動作することを確認します。」
たとえば、8月11日には、日食の前にコンポーネントの電源をオフにし、実際の日食とほぼ同じ量だけバッテリーを放電させてから、コンポーネントの電源をオンにする新しい自律の飛行テストを実施しますバッテリーが再充電されると、すべてがより制御された設定でリアルタイムに表示されます。このテストは、バッテリーの再調整と組み合わされます。
8月の後半から9月まで、金星への進入中、メッセンジャーのナビゲーションチームは、宇宙船に搭載されているMercury Dual Imaging Systemカメラを使用して、一連の光学ナビゲーション写真を撮ります。これらの画像はビーナスフライバイには必要ありませんが、メッセンジャーナビゲーションチームがキャリブレーションに使用したり、水星で使用される光学ナビゲーションイメージングの練習として使用したりします。
元のソース：JHUAPLニュースリリース
