1100万年以上前、人間のような脚と頑丈な類人猿のような腕を備えた奇妙な類人猿は、木の手足をよじ登り、おそらく猫の捕食者を逃れていました。これは、バイエルンで発見された新種の化石類人猿について科学者が収集した写真です。
新しい研究によると、類人猿の生き物は、今まで見たことのない奇妙な移動を利用して、人間の祖先が2本足で歩くように進化した可能性があることに光を当てている可能性があります。
これらの発見はまた、現代の大型類人猿の祖先がどのように進化して彼らの腕を動きに有利にしたかについての洞察をもたらすかもしれないと研究者たちは付け加えた。
チンパンジー、ボノボ、ゴリラ、オランウータンなどの現代の類人猿など、最も近い生きている親類と人間を区別する重要な特性は、直立して足で歩く方法です。この二足歩行の姿勢は、最終的に私たちの手をツールの使用から解放し、人類が地球全体に広がるのを助けました。
対照的に、現代の類人猿は、移動中に使用する細長い腕を持っています。たとえば、チンパンジー、ボノボ、ゴリラはナックルウォーキングを練習しますが、オランウータンは地面で拳を使って歩きます。すべての現代の類人猿は、腕だけを使って枝から枝へとスイングできる解剖学的特性を備えています。腕運動と呼ばれる移動方法です。
科学者たちは適切な化石の証拠を欠いているため、ヒトとチンパンジーの血統から分離した後の人間とその親族を含む種のグループであるヒトの運動の起源については、多くのことが不明のままです。以前の研究では、人間は、生きているサルのように歩くときに手のひらと足の裏を地面に置く、または動くときに木から体を吊るすことを好む4本足の動物から進化したことが示唆されています現代のチンパンジーに。
1970年代以降、古生物学者は、約1300万から530万年前の中新世中期から後期にかけて、類人猿と人間の系統が分かれたと考えて、ヨーロッパとアフリカから類人猿の化石を発見しました。しかしながら、これらの化石はどれも完全に無傷の四肢の骨を保存しておらず、これらの古代種がどのように動いたかについて研究者がどれだけ洞察を得ることができるかを制限していました。
現在、科学者たちは、約11億2600万年前の中新世に生息し、現在ドイツのバイエルン州に住んでいる、完全な手足の骨を持つ新しい化石の類人猿を発掘しました。
古生物学者は種を命名しました ダヌビウスグッゲンモシ。 「ダヌビウス」はケルト・ロマン川の神ダヌビウスに由来し、「グッゲンモシ」は化石が発見された場所を発見したシガルフ・グッゲンモスを称えています。
興味深いことに、 "ダヌビウス 類人猿と人間のようなものだ」と研究主任著者であるドイツのテュービンゲンのエーバーハルトカールス大学の古生物学者、マドレーヌベーメ氏はLive Scienceに語った。
研究者たちは ダヌビウス 37から68ポンドの重さ。 (17と31キログラム)。男性は女性よりも大きくなり、 ダヌビウス Böhmeは、男性に複数の女性の配偶者がいる一夫多妻制を支持したと述べた。
いつ ダヌビウス 発見された地域は、アルプスの端からさほど遠くない曲がりくねった川沿いの森のある、暑くて平らな風景でした、とベーメは言いました。その歯はそれがドライオピテシンと呼ばれる化石類人猿種のグループに属していたことを明らかにしました、いくつかの以前の研究は現代のアフリカの類人猿の祖先であるかもしれないと示唆しました。その歯の厚いエナメル質は、 ダヌビウス ハードアイテムを食べたと彼女は指摘した。
の4つ以上の標本のわずかに細長い腕 ダヌビウス 発掘された科学者たちは、それが現代の類人猿のように木からぶら下がることができることを示唆しました。それでも、指の骨はナックルウォーカーに期待されるほど堅牢ではありませんでした。
また、ギボンやオランウータンなど、動きに腕ほど脚を使わない他の類人猿とは異なり、 ダヌビウス 足をまっすぐにして、木の中で動き回っている間、直立して歩くことができただろう。 ダヌビウス また、つま先を掴んでいたため、足の裏を歩くことになります。さらに、その肘、下背骨、すねの骨は、人間に予想されるようなものであったと、ベーメ氏は語った。
概して、 ダヌビウス 研究者らによると、動きのある腕と脚のどちらも好まなかったが、両方をほぼ同じように使用しているようだった。 Böhme氏とその同僚は、「拡張された手足の動き」と呼ばれる、この新たに特定されたタイプの移動を提案しました。これは、現代の類人猿と人間の両方にとって先祖代々の動きである可能性があります。
理由は不明のままです ダヌビウス 腕も足も好まなかった。たぶん、 ダヌビウス 研究者は推測したように、長くて強くて反対の大きな足の指を使って、木の枝に沿って素早く「よじ登り」、大きな猫を逃がしました。
"ダヌビウス 類人猿や人間とは対照的に、非常に小さな直径のサポートを足でしっかりと掴み、リアナと細い枝の茂みの中に何とか立たせることができました。
ダヌビウス 研究者がこのサイトで発見した最も一般的な大型の化石哺乳類の1つなので、彼らは種のより多くの標本を発見して、それがどのように生きたかを解明することを楽しみにしています。 「今後数年は、新たな見事な発見をもたらすと確信している」とベーメは言った。
科学者たちは、調査結果をジャーナルNatureの11月7日号で詳しく述べました。