金星と水星は、太陽に最も近い軌道を回る2つの惑星です。水星は軌道を完成するのに88地球日かかり、金星は地球を周回するのに225日かかります。
おそらくご想像のとおり、金星と水星は太陽系で最も熱い2つの惑星ですが、あなたが思うような順序ではありません。水星は金星よりも太陽に近い軌道を回っていますが、雰囲気はありません。太陽に面している側は、摂氏425度の温度で焼かれ、太陽に面していない側は、摂氏-193度に冷却されます。一方、金星は非常に厚い大気を持ち、太陽からの熱を閉じ込めます。惑星のどこに行っても、金星の表面の温度は常に摂氏462度です。
金星と水星の構成は似ています。どちらも岩と金属で作られた地球型惑星です。水星は金星よりも密度が高く、60〜70％の金属で構成され、残りは岩石であると考えられています。先に述べたように、水星には大気がありませんが、金星にはすべての地球型惑星の中で最も厚い大気があります。金星の表面の温度と圧力は非常に高いため、宇宙船は粉砕されて焼かれるまで数時間しかかかりません。
金星も水星も地球の軌道内にあります。つまり、彼らは常に空の太陽の近くに位置しています。太陽の前に昇り、太陽が昇るにつれて消えていく場合もあれば、太陽の後に沈む場合もあります。彼らは空が暗くなるにつれて現れ、それから数分以内に地平線の下を通過します。マーキュリーを見るには地平線をはっきりと見る必要があり、いつ探検するかを知る必要があります。一方、金星は非常に高く空に見え、非常に明るいです。実際、金星は月に続いて空で最も明るい天体です。
スペースマガジンでは、金星と水星の両方に関する多くの記事を書いています。これは、NASAのメッセンジャー宇宙船が水星を撮影した新しい画像に関する記事です。そして、ここに金星を植民地化する潜在的な方法についての記事があります。
Mercuryの詳細については、NASAの太陽系探査ガイドをご覧ください。NASAのメッセンジャーミッションページへのリンクはこちらです。
また、惑星水星についての天文学キャストのエピソード全体を録音しました。ここで聞いてください、エピソード49：水星。
参照：
NASAの太陽系探査：金星
NASAの太陽系探査：水銀
