灰色のクジラは今日生きている10番目に大きい生き物であり、それよりも大きい9つの生き物もすべてクジラです。コククジラは壮大な移動ルートで知られており、餌場と繁殖地の間の往復で16,000 km（10,000マイル）を超えることもあります。研究者はクジラがこれらの大きな距離を航行する方法を完全に理解していませんが、いくつかの証拠は、地球の磁性がそれに関係していることを示唆しています。
多くの異なる生物が地球の磁気を利用して移動しているという証拠があります。その能力は磁気受容と呼ばれ、それは生物が磁場を感知し、それらの磁場からその方向、高度、および場所を導き出すことを可能にします。科学者たちは、磁気受容を説明する2つの仮説があると言います。
1つはクリプトクロムです。これは、青色光に敏感なタンパク質の一種です。彼らは概日リズムの調整に関与しており、生き物が磁場を感知するのを助けることもあります。鳥の目にあるクリプトクロムは、渡りの際に磁気的に向きを合わせるのに役立つといういくつかの証拠があります。
2番目の仮説には、強い磁気を帯びており、地球の地殻で一般的な鉄のクラスターが関係しています。科学者は、さまざまな種の渡り鳥がくちばしに鉄のクラスターを持っていることを知っています。これらのクラスターの正確な機能は理解されていませんが、一部の研究者は、異なる種が磁気受信を使用して「地磁気から有用な情報を抽出する」という「圧倒的な行動証拠」があると言います。
コククジラはナビゲーションを使用して長距離を移動しますが、少なくとも部分的には磁気受信に依存している可能性があります。新しい研究では、太陽嵐とその地球への影響が航行を妨害する可能性があることが示唆されています。その研究によると、これらの嵐はクジラ自身を浜辺にもたらす可能性があります。
生物物理学のデューク大学の大学院生であるジェシーグレンジャーが研究を主導しました。この論文のタイトルは、「大気中の無線周波数ノイズのレベルが高くなる日に、グレークジラがより頻繁に座礁する」というものです。ジャーナルCurrent Biologyに掲載されており、共著者にはLucianne Walkowicz、Robert Fitak、Sonke Johnsenが含まれています。
グレンジャーは彼女の論文で、クジラが自分自身を浜辺に打ち上げるには複数の理由があるかもしれないと指摘しています。ソナーは航行感覚を乱す可能性があり、水中の毒素が役割を果たす可能性があり、ポッドの1つが海岸に立ち往生して苦しんでいるときに他のクジラが自分自身を浜辺にするかどうかさえ疑問に思っている人もいます。しかし、グレンジャーは31年前のクジラビーチデータを調べて、クジラビーチと太陽嵐の間のリンクを探しました。
グレンジャーも黒点活動の記録を見ました。黒点は太陽嵐と強い相関があります。ほとんどのSpace Magazine読者が知っているように、太陽の嵐は、大量の物質を宇宙に送り出し、時には地球に衝突する可能性のある太陽の混乱です。地球の磁気圏に影響を与え、一時的にその形状と特性を変化させる可能性があります。それらはまた、多くの無線周波数干渉を引き起こします。グレンジャーは、太陽黒点とそれが引き起こす可能性のある太陽嵐、および既知のクジラの浜辺の間に相関関係があるかどうかを知りたがっていました。
黒点と座礁したマッコウクジラの間の相関を示す研究がありますが、グレンジャーは彼女の研究をより深く掘り下げたかったです。移動経路が長く、外洋を横断するのではなく、海岸線をたどる傾向があるため、彼女はコククジラを見ました。海岸線に近いため、ナビゲーションエラーが発生すると、海岸に戻る可能性があります。
グレンジャーは、1985年から2016年までの31年間遡るコククジラの浜辺のNOAA（National Oceanic and Atmospheric Administration）の記録を取り、クジラが明らかに病気や怪我をしている場所を削除しました。彼女は栄養失調のクジラや網に巻き込まれたクジラも取り除いた。その結果、186頭の健康なコククジラが浜辺に打ち上げられました。この論文が言うように、「座礁の多因子性はこのデータセットに変化を与えますが、より健康なクジラを分離することは航行の影響を研究するためのより効率的な方法であると仮定します。」
彼女はそれらの186の海水浴を太陽活動の記録と比較し、季節、食物量、および海洋条件を含む他の潜在的な要因を除外しました。彼女は、太陽の爆発が地球に衝突したとき、灰色のクジラが彼ら自身を浜に運ぶ可能性が4.3倍であるとわかりました。
グレンジャーは、嵐が地球の磁場を歪ませる可能性があるとしても、クジラが自分自身を鎖状にする原因となるのは、磁気障害自体ではないと考えています。ソーラーストームは、広帯域RFノイズの増加も引き起こします。彼女は、浜辺がRF干渉のせいだと考えている。彼女によると、そのすべての干渉がクジラの航行感覚を圧倒する可能性があります。
したがって、太陽嵐が磁場をゆがめ、クジラに誤った情報を供給するのではなく、RF干渉が、磁場に関する情報を収集する能力を圧倒するか、スクランブルする可能性があります。これは、強力な太陽嵐が衛星のような私たち自身の通信システムを圧倒することができる方法に似ています。
残念ながら、この研究は、クジラの磁気受容の事例を強化するものの、クジラがどのように磁気受容を使って航行するかについて答えるのに役立ちません。しかし、それがナビゲートに使用する唯一の方法ではない可能性があります。
「太陽のラジオノイズとの相関は本当に興味深いものです。ラジオノイズは、動物の磁気情報を利用する能力を混乱させる可能性があることを知っているからです」 「これが座礁の唯一の原因であると言うつもりはありません」とグレンジャー氏は語った。 「これは考えられる原因の1つにすぎません。」
論文自体の結論は結果を明確に概説しています。 「太陽活動と移動行動の間の相関に関する研究の歴史があります[9、10]。しかし、私たちの研究は、太陽嵐の影響を受ける地球物理学的パラメーターを調べることによって、この相関を媒介する潜在的なメカニズムを調べる最初の研究です。具体的には、この関係は磁場の変化ではなくRFノイズの増加によって最もよく説明されることがわかりました。」
この調査では、クジラが自分自身を浜辺に引き寄せるのは磁場ではなくRFノイズである可能性があることを示していますが、コククジラが磁気受信を使用して航行していることの証拠はさらにあります。 「これらの結果は、この種の磁気受容の仮説と一致しており、太陽活動とライブストランディングの間の関係のメカニズムは、地磁気自体の歪みではなく、磁気受容感覚の破壊であることを暫定的に示唆しています」 。
しかし、グレンジャーはまた、科学の中心にある特徴的な注意に固執するように注意しています。 「この研究は、この種の磁気受容の決定的な証拠ではありません。高RFノイズ下での座礁の増加のメカニズムを決定するには、さらに研究が必要です」と彼女は結論で述べています。
自然界の多くの事柄と同様に、クジラの浜辺には複数の原因があり、磁気が役割を果たすいくつかの方法があるかもしれません。 1986年の調査によると、クジラの海水浴は、磁気の極小値を持つ沿岸地域の近くでより頻繁に発生し、クジラの磁気受容の事例も強化されています。その研究は、一部のクジラが磁気極小の線をたどり、磁気勾配を回避するかもしれないことを示しました。
詳細が何であれ、この研究は、太陽と地球上の生命との不可分なつながり、およびそのつながりが私たちの一部が考えていたよりも深く埋め込まれている可能性があることを示しています。
もっと：
- プレスリリース：太陽嵐がクジラの航行感覚を奪い合う可能性がある
- 研究論文：灰色のクジラは、大気中の無線周波数ノイズのレベルが増加する日により頻繁に座礁する
- ウィキペディアのエントリー：磁気受容
