Short Radius Centrifugeは、重力に耐える人間の能力をテストします。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください。
NASAは、将来の宇宙探査のために拡張された無重力状態の生理学的影響に対抗する方法として、人工重力を探索するために新しい人間の遠心分離機を使用します。
新しい研究は、この夏、ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センター（JSC）が監督する、ガルベストンにあるテキサス大学医学部（UTMB）で開始されます。 NASAが提供する短半径遠心分離機は、厳密な安静に制限されている場合、正常な人間の被験者を体調不良から保護しようとします。
安静は、無重力が身体に及ぼす有害な影響のいくつかを密接に模倣することができます。研究者たちは初めて、人工重力が長期の模擬無重力状態への対策としてどのように役立つかを体系的に研究します。
「宇宙探査のビジョンには月を超えた目的地が含まれています」とJSCの宇宙生命科学局の局長であるジェフリーデイビス博士は述べています。 「この人工重力の研究は、宇宙船の設計オプションに人工重力を含める必要があるかどうかを判断する上で重要なステップです。 NASA、国立衛生研究所（NIH）、UTMB、およびワイルラボラトリーズ間のコラボレーションは、政府、学術および業界のパートナーシップの相乗効果を実証しています」と彼は付け加えました。
この夏の最初の研究では、32名の被験者が21日間6度の頭を下にして寝台に置かれ、微小重力が身体に及ぼす影響をシミュレートします。そのグループの半分は、遠心分離機で1日に1回回転して、ベッドレストの変性からどの程度の保護が得られるかを判断します。 「治療」対象者は、遠心分離機で仰向けに配置され、地球の重力の2.5倍に等しい力で1分間回転し、その後ベッドに戻ります。
「研究は、遠心分離機を使用して乗組員を保護し、人に対する人工重力の副作用を理解するための適切な処方箋を開発するのに役立つ場合があります」と、JSCの人間の適応と対策のオフィスのNASAの主任科学者であり、プロジェクト。 「これまでは、細かい部分だけを調べることができました。私たちは、人工重力が心臓血管の変化やバランス障害などの対策としてどのように使用されるかを見てきました。これにより、人体全体の対策として人工重力の効果を見ることができます。」
研究は、UTMBのNIHが後援する一般臨床研究センターで行われます。この研究は、NASAの人工重力生物医学研究プロジェクトをサポートしています。
「世界中の医師や科学者がUTMBに行き、宇宙飛行が心血管機能、骨密度、神経活動、その他の生理学的システムに与えるストレスを研究します」と、UTMBの戦略的研究協力のエグゼクティブディレクターであるAdrian Perachio博士は述べています。 「これは、宇宙飛行士と地球上の私たちの両方の健康に利益をもたらす研究における、学術、連邦および民間部門間のコラボレーションの優れた例です」と彼は付け加えました。
遠心分離機は、カリフォルニア州エルセグンドのワイルラボラトリーズによってNASA仕様に基づいて構築されました。2004年8月にUTMBに納入され、今春、設計検証テスト、運用手順の検証、科学データの検証を完了します。遠心分離機には、それぞれ半径10フィート（3メートル）の2つのアームがあります。遠心分離機は各腕の1つの主題を収容できます。
Paloskiは、研究を設計した24人の調査員のチームを編成しました。最初の統合研究プログラムは2006年秋に終了する予定です。
元のソース：NASAニュースリリース
