約160年前、ロッセ卿は遠くの「星雲」の渦巻き構造を最初に指摘しました...そして今日、天体物理学者のトーマスデイムとパトリックタデウスは、それを家の近くで発見しています。私たちの天の川銀河には6つの渦巻腕しかないと考えられていましたが、彼らの研究により、内側の銀河からのScutum-Centaurus腕の外側の延長が明らかになりました。
「銀河の中心から約15 kpcの最初の銀河の象限で、外側の腕の向こう側にあるらせん状の腕を特定しました。」 DameとThaddeusは言います。 「検出の1つは完全にマッピングされ、半径47 pc、分子量〜50,000 Mの大きな分子雲が明らかになりました。平均距離21 kpcで、このアームの分子ガスは、天の川。新しい腕は、近くのペルセウス腕の対称的な対応物として、外側の銀河のScutum–Centaurus腕の延長であるように見えます。」
過去50年間、私たちの銀河の多くのモデルが提案されてきました-心地よい、二重対称性を明らかにします。ただし、これらの理論を証明する証拠を見つけることは少し難しいです。私たちは自分自身を観察することができないので、銀河の向こう側のらせん構造を見るのは問題があります-同じ速度での近側の放射によって隠されています。しかし、これらの研究者たちは止まりませんでした。新しい腕は、Sct–Cen腕をその接線を越えて追跡しようとした結果として見つかりました。
「おそらく新しい腕は、主に銀河面の外にあるため、既存の21 cmの調査ではほとんど見過ごされていました。銀河の緯度は、遠方の外側の銀河のゆがみに追従するにつれて、経度とともに着実に増加しています。」ダムは言います。 「第1象限では、外側の銀河で唯一目立つHIスパイラルフィーチャは、よく知られているアウターアームです。これもCOによって追跡されます。ただし、平面の3度上では、新しいアームが目立つ線形のフィーチャとして見えます。アウターアームの軌跡とほぼ平行に走っていますが、より負の速度にシフトしています。」
私たちの滑らかに構築された銀河は、本当にそれ自身の鏡像ですか？この新しい証拠は、Scutum-Centaurusの腕が天の川全体を包含していることを示唆しており、銀河のもう一方の腕であるペルセウスと対称的な星形の対応物を形成しています。 「現在の機能を「外側Sct-Cenアーム」として確認するには、いくつかの望遠鏡からの大量の新しいデータと、長期間にわたる多くの観測時間が必要です。」タデウスは言う。 「提案を確認するための重要なステップには、前述のように、第4象限でのSct–Cenの追跡、さらには、経度50度付近の太陽圏の内側を通過する点から遠いところの推定原点までのペルセウスアームの追跡が含まれます。バーの終わり。」
水素原子ガスに関する銀河データの発見のマッピングは一夜にして行われることはありません…さらに多くの発見と解明が将来明らかにされる可能性があります。 「現在の研究によって示唆され、数年前の遠い3 kpcアームの特定によって明らかに実証された銀河の対称性と、古い星のグローバルな2アームのスパイラルパターンの証拠、さらには発見バー自体の、すべてが長い間想定されていたよりも簡単で研究しやすい銀河のらせん構造を示唆しています。ここで強調したように、多くの作業が残っていますが、今後の天文学調査からの距離が大幅に改善されたため、今後10年間で銀河の渦巻き模様のかなり完全な画像が得られる可能性があります。」
