天文学者は最近、比較的近くにある銀河M33（別名Triangulum Galaxy）までの距離を、以前に見積もられたものよりも約15％長く計算しました。この測定は、天文学者が宇宙の距離を測定するために使用するハッブル定数もオフになる可能性があることを意味します。宇宙は実際には以前考えられていたよりも15％大きいかもしれません。
Triangulumへのその銀河系の道路旅行は、あなたが計画したよりも少し長くかかります。
オハイオ州立大学の天文学者と彼の同僚は、M33としても知られるTriangulum Galaxyが、以前に測定された銀河から実際には約15％離れていると判断しました。
この発見は、天文学者が多数の要因（宇宙のサイズや年齢など）を計算するために依存するハッブル定数が、かなりオフマークになる可能性があることを意味します。
つまり、宇宙は以前に提案されたどの計算よりも15パーセント大きく、15パーセント古い可能性があります。
天文学者たちは、銀河間距離を計算するための新しい方法を発明した後、この結論に達しました。これは、標準的な方法よりも正確ではるかに簡単な方法です。オハイオ州立大学の天文学の准教授であるKris Stanekと彼の共著者は、Astrophysical Journal（astro-ph / 0606279）に掲載される論文でこの方法について説明しています。
1929年に、エドウィンハッブルはハッブル定数を決定する宇宙距離法則を策定しました。科学者たちは長年にわたって定数の正確な値について意見を異にしましたが、現在の値は1950年代から受け入れられています。それ以来、天文学者たちは他の宇宙論的パラメーターを発見してきましたが、ハッブル定数とそれに関連する距離の計算方法は変わっていません。
「ハッブル定数は、私たちがかなりよく知っていた1つのパラメーターでしたが、現在は遅れています。現在、ハッブル定数よりもかなり良いことがわかっています」とスタネックは語った。 「10年前、ダークエネルギーが存在することさえ知りませんでした。これで、暗黒エネルギーの量がわかりました。ほぼ80年前から存在しているハッブル定数よりも優れています。」
それでも、スタネックは彼と彼の同僚はハッブル定数の値を変更するためにこの仕事を始めなかったと言いました。彼らは単に距離を計算するより簡単な方法を見つけたかっただけです。
ハッブル定数を使用して遠方の銀河までの距離を計算するには、天文学者は関連する方程式のいくつかの複雑なステップを実行し、大マゼラン雲などのより近いオブジェクトまでの距離を組み込む必要があります。
「すべてのステップでエラーが蓄積されます」とスタネックは言いました。 「私たちは距離の独立した測定を望んでいました—いつか暗黒エネルギーや他のものを測定するのに役立つ単一のステップです。」
新しい方法の開発には10年かかりました。彼らは、光学および赤外波長でM33を研究し、通常は当たり前とされている測定をチェックおよび再チェックしました。彼らは、かなり小さい1メートルの望遠鏡から世界最大の望遠鏡、ハワイのケック天文台にある10メートルの望遠鏡まで、あらゆるサイズの望遠鏡を使用しました。
「技術的には、この作業を行うために最先端にいなければなりませんでしたが、基本的な考え方は非常に単純です」と彼は言った。
彼らは、M33の2つのシステムの一部である最も明るい2つの星を研究しました。地球から見ると、1つの星が5日ごとに他の星を覆っています。
彼らは星の質量を測定し、それらが近くにある場合にそれらの星がどれほど明るく見えるかを彼らに教えました。しかし、星は遠くにあるので、実際には暗く見えます。 1回の計算で、固有の明るさと見かけの明るさの違いから、星がどれだけ離れているかがわかりました。
驚いたことに、距離は予想よりも15％遠く、ハッブル定数で決定された260万光年ではなく、約300万光年離れていました。
この新しい距離測定が正しい場合、ハッブル定数の真の値は以前考えられていたよりも15パーセント小さく、宇宙は15パーセント大きく、古い可能性があります。
「現在、私たちの誤差範囲は6％ですが、これは実際にはかなり良好です」とStanek氏は語った。次に、エラーをさらに減らすために、M33の別の星系に対して同じ計算を行うか、近くのアンドロメダ銀河を調べます。彼らが探しているバイナリシステムの種類は比較的まれであり、計算を繰り返すために必要なすべての測定値を取得するには、少なくともさらに2年かかるでしょう。
論文に関するスタネックの共著者には、ワシントンカーネギー研究所のアルセステボナノス、ハワイ大学のロルフピータークドリツキ、国立光学天文台のルーカスマクリ、およびハーバードスミスソニアン天体物理学センターのコペルニクス天文学者の天文学者が含まれます。ポーランドのセンター、カナダのヘルツバーグ宇宙物理学研究所、イギリスのリバプールジョンムーア大学、ドイツのエルランゲン大学ニュルンベルク大学の天文研究所。
この作品は、NASAと全米科学財団から資金提供を受けました。
元のソース：オハイオ州立大学
