私たちの太陽系の新しい世界が初めて発表されようとしています-火星と木星の間にある小惑星帯の中で2番目に大きな物体である神秘的な原始惑星ベスタ。
NASAのドーン小惑星探査機は、ベスタへの最終進入フェーズに入り、初めて象徴的なハッブル宇宙望遠鏡が数年前に撮った画像を超えるスナップ写真を撮り始めました。
「ヴェスタでのドーンサイエンスキャンペーンは、神秘的な世界を明らかにするでしょう。惑星と太陽系の初期の形成について多くのことを私たちに伝えることができるオブジェクトです」と、NASA HQの惑星科学総局次長のジムアダムスは、レポーター。
ベスタは太陽系の最も初期の歴史の記録を保持しています。原始惑星は木星に近接しているため、完全な惑星を形成することができませんでした。
ドーンの目に成長するベスタを示す、この驚くべきNASAアプローチビデオをご覧ください。 5月3日から6月20日までの約7週間にわたるドーンのフレーミングカメラからのナビゲーション画像の編集は、ドーンの科学チームによるNASAの記者会見で発表されました。
ベスタへのドーンのアプローチ–ビデオ
ハッブルからの最高の眺め–ビデオ
ヴェスタの南極は、何十年も前に大規模なインパクトクレーターを作成した大変動のイベントが原因で失われていることに注意してください。すぐに驚くべき明快さで明らかにされます。その巨大な破片のいくつかは地球に向かって急いで、大気圏突入の恐怖を生き延びました。惑星の科学者は、既知のすべての隕石の約5％が、スペクトルの証拠に基づいて、ベスタに由来すると信じています。
4年間17億マイルの旅を経て、NASAの革新的なドーン宇宙船は、エキゾチックイオン推進力によって推力を発揮し、ベスタから95,000マイル未満の距離になりました。
国際的に資金提供された探査機は、ベスタが地球から約1億1700万マイル離れている7月16日の初期高度9,900マイルで軌道に捕捉されます。
約1,700マイルの初期偵察軌道にドーンを下げるように調整した後、科学キャンペーンは、反射光のさまざまな波長の組成データを含むグローバルカラー画像とスペクトルデータのコレクションで8月に始まります。
ドーンはヴェスタの調査に1年を費やす予定です。これは、ドイツ、イタリア、米国が提供する3つの搭載科学機器を使用して原始惑星を調査し、巨大な小惑星の化学組成と内部構造を解明するための最初の鳥瞰図、全球地図、詳細な科学測定を研究者に提供します。
カリフォルニア大学のドーン主任研究員であるクリストファー・ラッセルは、次のように述べています。 、ロサンゼルス（UCLA）。 「ドーンが時間の層を取り除き、太陽系の初期の歴史を明らかにするのを待つことはできません。」
DawnがVestaに非常に近いため、軌道に正しく入るために必要なナビゲーション精度を達成するために、イメージングの頻度は週に2回に増加する予定です。 、カリフォルニア州。
「8月の初めまでに、ハッブルがこれまでに得た透明度の100倍を超えるベスタが見られるようになるでしょう」とレイマンは言います。
夜明けは徐々に高度が420マイルと120マイルに近づき、さらに高い解像度の軌道画像とスペクトルデータを取得してから、急上昇して最終的にはすべての最大の小惑星であるセレスに向かいます。
夜明けは、2つの天体を軌道に乗せる最初の宇宙船となり、イオン推進システムによってのみ可能となります。 65フィートの翼幅を持つNASAは、NASAがこれまでに打ち上げた最大の惑星ミッションです。
「私たちは、ヴェスタでの科学の観察がぎっしり詰まった1年をヴェスタで過ごすことで、ヴェスタの謎を解明するのに役立っています」と、ドーンのJPLの副主任研究員であるキャロルレイモンドは述べました。
「これは、私たちがほとんど何も知らない団体で1年間過ごす前例のない機会です」とレイモンドは付け加えました。 「南極に非常に興味があります。その影響はベスタの深い内部を露出したからです。 Vestaの地質史を解読できるように、数十メートルまでの特徴を見ることができます。」
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