砂嵐は、ダストストームとも呼ばれ、強い風が1つの領域からダストを持ち上げて別の領域に運ぶときに発生する大気イベントです。大きな砂嵐はほこりを数千キロも運ぶことがあります。アラビア砂漠で始まったほこりは太平洋に落とすことができます。
砂嵐は、非常に乾燥した地域があり、湿った土壌が粒子同士を結びつけない場合に起こります。砂の最小の粒子は、風によって地面から引き上げられ、風によって吊り下げられます。嵐の中の静電気は、風の影響に加えて、さらに多くの粒子を地面から引き抜く可能性があると考えられています。ほこりが地面に対して低く保たれている場合もありますが、適切な大気条件では、砂は大気中で6 km以上の高さで運ばれます。
砂嵐は自然の出来事ですが、不十分な農業技術が問題の原因であると考えられています。表土は、動物の飼育や放牧によって枯渇し、侵食されるため、下にある砂やほこりが露出します。この状況は、1930年代に米国でダストボウルの巨大な砂嵐を引き起こしました。
砂嵐に巻き込まれると、非常に危険です。嵐は時速40 kmを超える可能性のある強風で、数百km以上に広がる可能性があります。砂は、非常に短い距離まで視界を遮るのに十分な厚さである場合があります。粉塵は、喘息やその他の呼吸器疾患を持つ人々にとっても危険です。
ダストストームは地球で発生するだけでなく、火星でも発生する可能性があります。実際、砂嵐は火星で非常に大きくなり、惑星全体を覆い隠す可能性があります。 NASAのマリナー9宇宙船が1971年に火星に到着したとき、激しい砂嵐が猛威を振るっていました。火山のオリンパスモンスだけが砂嵐の煙霧の上に見えました。最近の惑星全体の砂嵐は2007年に発生し、火星探査ローバーにリスクをもたらしました。彼らは太陽光パネルに電力を供給するために日光に依存していますが、パネルに付着したほこりが電力出力を低下させていました。
Space Magazineには、砂嵐に関する多くの記事を書いています。ここに黒い砂のビーチに関する記事があり、ここにいくつかの砂嵐の写真があります。
砂嵐の詳細については、Visible Earthホームページをご覧ください。そして、NASAの地球天文台へのリンクがあります。
また、地球に関するすべてのAstronomy Castのエピソードも記録しました。ここで聞いてください、エピソード51：地球。
