これまで、宇宙で発見された分子はすべて中性であるか、正の電荷を帯びていました。この分子は、ロバートC.バードグリーンバンク望遠鏡によって2つの星雲の近くで発見されました。
天文学者たちは、宇宙で最初に負に帯電した分子を発見し、これまで謎だった無線信号からそれを特定しました。約130の中性分子と14の正に帯電した分子が星間空間に存在することが知られていますが、これは最初に見つかった負の分子、つまり陰イオンです。
「私たちは、宇宙の白虎のような珍しい外来種を発見しました」と、天体物理学センター（CfA）の天文学者マイケルマッカーシーは述べています。
天文学者は、星間空間にある化学物質の豊富な培養液についてさらに学ぶことで、若い地球がこれらの基本的な成分を生命に不可欠な化学物質にどのように変換したかを説明したいと考えています。この新しい発見は、科学者が星間物質の化学、したがって惑星の発祥地についての理解を深めるのに役立ちます。
マッカーシーは、CfAの同僚であるカールゴットリーブ、ハーシャルグプタ（同じくテキサス大学）、およびパトリックタデウスと協力して、C6H-として知られる分子アニオンを特定しました。余分な」電子。このような分子は、空間を埋める紫外光が分子から電子を容易にノックするため、非常にまれであると考えられていました。 C6H-の大きなサイズは、宇宙で知られているほとんどの中性およびすべての正の分子よりも大きく、厳しい宇宙環境での安定性を高める可能性があります。
「C6H-の発見は、宇宙化学における長年の謎を解決します：空間に負に帯電した分子の明らかな欠如」とサデウスは述べました。
チームはまず、実験で実験を行い、どの無線周波数を検索に使用するかを正確に決定しました。次に、全米科学財団のロバートC.バードグリーンバンク望遠鏡を使用して、天体のC6H-を探しました。特に、彼らは以前の調査が適切な周波数で正体不明の無線信号を見つけた場所を標的にしました。
彼らは、C6Hを2つの非常に異なる場所で発見しました-星座レオの進化した赤い巨大星IRC +10216を取り巻くガスの殻と、おうし座の冷たい分子雲TMC-1。両方の領域でのアニオンの存在は、C6H-を形成する化学プロセスが遍在していることを示しています。また、他の分子陰イオンが存在し、近い将来発見されることも示唆しています。
「この発見は、星間化学についての私たちの理解がまだ初歩的なものであることを示す劇的な証拠です。また、より多くの、おそらく多くの分子陰イオンが、実験室や宇宙空間で発見される可能性があることも意味しています」とMcCarthy氏は述べています。
この研究は、The Astrophysical Journal Lettersの12月1日号に掲載されます。
元のソース：CfAニュースリリース
