タコがその柔軟な腕の1つを岩や少しの食べ物に巻き付けたとき、それは動物の脳が「それを拾いなさい」と言ったからではありません。むしろ、腕は自分が次に何をするかを自分で決める。人にとっては、それは人の足の親指がどこを歩くかについてショットを呼ぶようなものです。
しかし、頭足類の神経系は人間のようには配線されていません。つまり、他の脊椎動物に見られるシステムのように、中枢脳が行進命令を残りの体にブロードキャストします。代わりに、タコの手足には、神経節と呼ばれるニューロンの集中がちりばめられています。したがって、これらの「腕の脳」は中枢脳とは独立して動作することができます。
実際、最近タコの腕の進行運動を視覚化した科学者たちは、動物の中枢脳はほとんど関与していないことを発見しました。彼らは、6月26日の2019年のAstrobiology Science Conferenceで調査結果を発表しました。
研究者たちは、カメラと行動追跡ソフトウェアを使用して、タコがどのように知覚し、腕を使って環境に関する情報を処理するかをモデル化しました。シアトルのワシントン大学で行動神経科学と宇宙生物学の大学院生であるDominic Sivitilliが、プレゼンテーション中に説明しました。
「私たちが見ているのは、過去に見られたものよりも、動物が複雑な決定を行っている間に感覚情報がこのネットワークにどのように統合されているかです」とシビティリは声明で述べた。
タコの腕の動きは脳から遠く離れたところから始まり、海底や水族館で腕を吸う吸盤感覚のセンサーによってトリガーされます。各吸盤には、数万の化学的および機械的受容体が含まれています。それを展望するために、人間の指先はほんの数百の機械的受容体を保持している、とシビッティリは言った。
タコが何か面白いものに触れると、腕の「脳」が入力を処理し、信号を動かして、次に何をすべきかを腕に伝えます。 1人の吸盤で生成された信号が最も近い隣人に渡され、腕の筋肉が活性化されて、腕に沿って身体に向かって移動する掃引波が生成されると研究者らは発見した。腕は環境と、そしてお互いに積極的に関わっていますが、動物の中枢に到達する信号は「高度に抽象化」されており、腕の相互作用には直接関与していません。
本質的に、タコは身体を動かす方法についての計算を「アウトソーシング」し、中央脳に頼って腕に何をすべきかを指示するのではなく、それらのアクションを各腕の局所制御-神経節に割り当てます、とSivitilliはプレゼンテーションで述べました。
「ある意味で、タコはそれを途中で満たすために環境に心を向けた」と彼は付け加えた。
しかし、待ってください、あなたは考えているかもしれません-なぜ科学者は天体生物学の会議でタコについて話しているのですか？これは地球外生命とどう関係しているのでしょうか？ （そして、いいえ、それはタコが本当に宇宙人であるからではありません、別の研究者グループが2018で主張したように。）
タコは非常にインテリジェントであると考えられていますが、周囲の世界を認識して相互作用するための回避策は、インテリジェントな脊椎動物で進化した技術とは大きく異なります。そのため、タコの認識は、知能を理解するための重要な代替モデルとして機能し、他の世界で発生したインテリジェントな生活の異常な表現を認識するための専門家を準備することができると、シビッティリは声明で述べた。
「それは私たちに世界の認識の多様性についての理解を与えます」とシヴィッティリは言った。 「そしておそらく宇宙。」
