30年前、SN 1987Aの指定を受けた星は見事に崩壊し、地球から見える超新星を作りました。これは、1604年のケプラーの超新星以来、肉眼で見える最大の超新星でした。今日、この超新星の残骸（約168,000光年離れたところにあります）は、オーストラリアの奥地で天文学者が星の理解を深めるために使用されています爆発。
シドニー大学の学生が率いるこの国際的な研究チームは、史上最低の無線周波数で残骸を観測しています。以前、天文学者は星の崩壊が隣接する大マゼラン星雲に及ぼす影響を研究することにより、星の当面の過去について多くを知っていました。しかし、その星の電波の最も弱いヒス音を検出することにより、チームはその歴史をより多く観察することができました。
昨日ジャーナルで発表されたチームの調査結果 王立天文学会の月次通知、天文学者が何百万年も前にさかのぼることができた方法を詳しく説明します。これまでは、天文学者は星が爆発する前に、その数百万年の寿命の20,000年（または0.1％）のごく一部しか観察できませんでした。
そのため、彼らは星が最後の青い超巨大相にあるときにのみ星を見ることができました。しかし、西オーストラリア砂漠のマーチソン電波天文台（MRO）にある低周波電波望遠鏡であるマーチソンワイドフィールドアレイ（MWA）の助けを借りて、電波天文学者は星はまだその長続きする赤い超巨大相にありました。
そうすることで、彼らはこの星がどのように振る舞い、人生の最終段階に至るかについていくつかの興味深いことを観察することができました。たとえば、彼らはSN 1987Aがその赤い巨大相の間、以前に想定されていたよりも遅い速度で物質を失ったことを発見しました。彼らはまた、この期間中に予想よりも遅い風が発生し、それが周囲の環境に押し込まれることを観察しました。
シドニー大学とARCセンターオブオールスカイ天体物理学（CAASTRO）の博士号取得候補者であるジョセフコーリングハムは、この研究活動のリーダーです。彼が最近のRASプレスリリースで述べたように、
「過去の文明の生命について教えてくれる古代の遺跡を発掘して研究するのと同じように、私と同僚は低周波電波観測を星の生命への窓として使用しました。私たちの新しいデータは、SN 1987Aの領域の空間構成に関する知識を向上させます。超新星爆発の物理をよりよく再構築するために、シミュレーションに戻って微調整することができます。」
この新しい情報を見つけるための鍵は、MWAがその処理を実行するために必要な静かで（一部の人は言うでしょう）気質的な条件でした。すべての電波望遠鏡と同様に、MWAは、局所的な電波源からの干渉を避けるために遠隔地にあり、大気中の水蒸気からの干渉を避けるために乾燥して高い場所は言うまでもありません。
Gaensler教授（元CAASTROのディレクターでありプロジェクトの監督者）が説明したように、そのような方法は宇宙の印象的な新しい見方を可能にします。 「私たち自身の地上のFMラジオからの信号が宇宙からのかすかな信号をかき消してしまうため、低い無線周波数で何が起こっているのか誰も知りませんでした。」現在、電波信号の強度を調査することにより、天文学者は初めて周囲のガスの密度を計算できるため、星が死ぬ前に星の環境を理解できます。」
これらの調査結果は、天文学者が星のライフサイクルをよりよく理解するのに役立つ可能性が高く、太陽が将来私たちのために準備しているものを決定しようとするときに役立ちます。さらなる用途には、地球外生命体の狩猟が含まれ、天文学者は恒星の進化が異なる星系で形成される生命の確率にどのように影響するかについてより正確な推定を行うことができます。
マーチソン電波天文台（MRO）は、MWAの本拠地であるだけでなく、将来のスクエアキロメーターアレイ（SKA）の計画サイトでもあります。 MWAは、南アフリカのMeerKATアレイおよびオーストラリアのSKAパスファインダー（ASKAP）アレイとともに、SKAの前駆体として指定された3つの望遠鏡の1つです。
