画像クレジット：NASA
スペースシャトルコロンビアの宇宙飛行士を称えるために、7つの小惑星が最近改名されました。 NASAのジェット推進研究所はこのアイデアを提案し、最近、天体の名前の管理を担当する国際天文学連合によって承認されました。
スペースシャトルコロンビアの最後の乗組員は、火星と木星の間の太陽を周回する7つの小惑星が今日彼らの名を冠して命名されたため、宇宙で記念されました。
スペースシャトルコロンビアの乗組員-リックハスマン司令官。パイロットウィリアムマックール;ミッションスペシャリスト、マイケルアンダーソン、カルパナチャウラ、デビッドブラウン、ローレルクラーク。イスラエルのペイロード専門家イランラモンは、地球から簡単に見つけられる天体の記念碑を所有します。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）によって提案された名称は、最近、国際天文学連合によって承認されました。小惑星データの公式情報センターであるスミソニアン天体物理天文台の小惑星センターが本日、献身を発表しました。
7つの小惑星は、サンディエゴ近くのパロマー天文台で2001年7月19〜21日の夜に、2002年7月に引退した元JPLの天文学者エレノアF.ヘリンによって発見されました。7つの小惑星は、直径5〜7キロ（ 3.1から4.3マイル）。パロマー天文台は、パサデナのカリフォルニア工科大学が所有および運営しています。
JPLの近地球小惑星追跡システムの主任研究員であるレイモンドバンベリー博士は、次のように述べています。 「私は何年、何十年、何千年も先に人々が天国に目を向け、これらの7つの天の歩哨を見つけ、コロンビアの宇宙飛行士による犠牲を覚えていると思います。
コロンビアの28回目で最後の飛行（STS-107）は、物理学、生命科学、宇宙科学の研究を専門とする16日間のミッションでした。コロンビア号に乗っていた7人の宇宙飛行士は、2つの交替勤務で1日24時間働き、約80の別々の実験に成功しました。 2003年2月1日、宇宙船が地球の大気圏に再突入したときに、コロンビアとその乗組員は米国西部で失われました。
小惑星は、約46億年前の太陽系の形成から残された岩の破片です。既知の小惑星のほとんどは、火星と木星の間のベルトで太陽の周りを回っています。科学者は、幅が1キロ（0.62マイル）未満から直径が数百キロに及ぶサイズの小惑星がおそらく数百万あると考えています。
最初の小惑星が1801年1月1日に発見されて以来、10万個以上の小惑星が検出されました。最初に発見された小惑星セレスも直径約933キロ（580マイル）と最大です。
地球近傍小惑星追跡システムは、NASAのワシントンD.C.宇宙科学局のJPLによって管理されています。JPLは、カリフォルニア工科大学の一部門です。
JPLの近地球小惑星追跡システムに関する情報は、http：//neat.jpl.nasa.govで入手できます。新しく名前が付けられた小惑星の詳細については、http：//www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfmを参照してください。
NASAのインターネットについては、http：//www.nasa.govをご覧ください。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
