太陽のない世界：遊牧民の惑星は数千の数に数えられる

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遊牧民の概念は、これまでにSpace Magazineで取り上げられてきましたが、それには十分な理由があります。非常に尊敬されている科学者の計算が正しければ、天の川銀河には、星よりも多くの遊牧惑星があります。 たくさん もっと。銀河のすべての星について最大100,000個の遊牧惑星が推定されているため、文字通り quadrillions そこにはさまよえる世界があり、サイズは冥王星サイズから木星サイズまであります。

それは多くの遊牧民です。しかし、それらはどこから来たのでしょうか？

最近、カブリ財団は遊牧惑星の研究に携わる数人の科学者と話し合いました。スタンフォード大学のカブリ粒子宇宙物理学研究所（KIPAC）のディレクターであるロジャーD.ブランドフォード、ハーバード大学の天文学教授、ディミターD.サセロフ、KIPACの研究員であるルイスE.ストリガリ、およびSLAC国立加速器研究所が話しました彼らの発見と、これらの遊牧惑星がどんな種類の世界であり得るか、そしてそれらがどのように形成されたのかについて。

遊牧惑星の潜在的な原因の1つは、太陽系からの強力な放出です。

「ほとんどの星は星団の形をしており、多くの星の周りには、惑星が形成された後、さまざまな方法で放出される可能性のあるガスとダストの原始惑星系円盤があります」とStrigari氏は述べています。「これらの初期に形成される太陽系に、冥王星の質量までの多数の惑星がある場合、交換が頻繁になる可能性があると想像できます。」

そして、恒星円盤の外で惑星が形成される可能性は、研究者によって完全に排除されているわけではありません。ただし、それらはそのような世界のサイズに下限を課しています。

「理論的な計算によれば、おそらくその過程で形成できる最低質量の遊牧惑星は、木星の質量の周りにあると考えられています」とStrigari氏は述べています。「したがって、それよりも小さい惑星が、開発中の太陽系とは無関係に形成されることは期待していません。」

「これは、この新しい論文を取り巻く大きな謎です。これらの小さな遊牧惑星はどのようにして形成されるのですか？」サセロフ氏が付け加えた。

もちろん、熱とエネルギーを供給するための独自の太陽がなければ、そのような世界は寒くて生活に無愛想であると思われるかもしれません。しかし、研究者が指摘するように、それは常にそうであるとは限りません。遊牧民の惑星の内部熱は、生命の出現を促進するのに必要なエネルギーを供給するかもしれません…あるいは少なくともそれを続けさせます。

「現在の地球が遊牧惑星になっていると想像してみてください。地球上の生命は止まらないでしょう」とサセロフ氏は語った。「私たちが知っていること。現時点では憶測すらされていません。 …科学者たちはすでに、多数の微生物、さらには地球内部からの熱で完全に生き残る2種類の線虫さえも識別しています。」

研究者のロジャーブランドフォードはまた、「小さな遊牧惑星はその周りに非常に高密度で高圧の「毛布」を保持することができた。これらには、分子状水素雰囲気や、大量の熱を閉じ込める表面氷が含まれると考えられます。彼らは水を液体に保つことができるかもしれません、そしてそれは生命を創造するか、または持続するのに役立つでしょう。」

そして、すべてのこれらの潜在的に生命を維持する惑星が銀河についてノックしているので、ある太陽系から別の太陽系への生物の輸送を助けることができた可能性はありますか？というコンセプトです パンスペルミア、そしてそれはギリシャの哲学者アナクサゴラスが最初にそれについて書いたとき、少なくとも紀元前5世紀以来存在しています。（私たちはそれについても、最近3週間前に書いており、それはまだかなり議論されているトピックです。）

「20世紀には、多くの著名な科学者が、生命が銀河全体に向けられた、無作為な、または悪意のある方法で伝播したという憶測を楽しませてきました」とブランドフォード氏は語った。「現代の天文学がそれに追加するかもしれないと私が思う1つのことは、多くの銀河が衝突して銀河間空間に物質を吹き付けているという明確な証拠です。したがって、生命は原理的には銀河間でも伝播することができます。