ダークエネルギーは、宇宙の膨張を加速しているように見える、その神秘的な力です。しかし問題は、それは常に同じ力で宇宙を押し離してきたのか、それとも過去に弱くなったのか、それとも強くなったのか、そして将来的に強くなるのか？ハーバードスミソニアン天体物理学センターの研究者たちは、遠く離れた水素の塊を研究して、この問題の底にたどり着く計画を立てています。
暗黒エネルギーは、およそ10年前に最初に発見されました。そのとき、天文学者は、遠方の超新星が彼らの計算が予想していたよりも遠くにあることに気づきました。不思議な力が宇宙のあらゆる点から宇宙の膨張を加速させているようです。空間が拡大するにつれて、より多くの暗黒エネルギーが現れるようです。宇宙のある一点における暗黒エネルギーの量はごくわずかですが、宇宙の広大な範囲にわたって、それは実際に合計され、宇宙の70％以上を占めます。
しかし、ダークエネルギーが増加している場合、最終的には非常に強くなり、銀河団を引き裂き始め、次に銀河自体、さらには星系さえも引き裂き始めると想像できます。たぶん、それは非常に強くなり、原子や空間自体の構造さえも引き裂くかもしれません。天文学者はこの理論を「ビッグリップ」と呼んでいます。あるいは多分ちょうど反対が真であり、暗黒エネルギーは最終的に宇宙の膨張に対して無視できるようになります。
ダークエネルギーの強度が時間とともに変化するかどうかを確認するために、天文学者は中性水素の雲がビッグバンから形成された直後に、その位置を注意深くプロットすることを計画しています。現在は不可能ですが、将来計画されている観測所は、この資料を、宇宙が2億年前にさかのぼる時代までさかのぼって追跡できるようにする必要があります。
初期の宇宙では、エネルギー密度と圧力の小さな変動が振動を引き起こしました。最初は小さなものでしたが、これらの波紋は宇宙の拡大によって拡大されているため、今日では5億光年にわたって伸びています。中性水素の雲は同じリップルパターンに従う必要があるため、天文学者は、最初の原始的な雲ではなく、近い雲を見ていることを認識します。
そのため、天文学者は時間をさかのぼって、宇宙の膨張の各エポックで雲までの距離を調べることができます。彼らは、毎回どの程度の暗黒エネルギーが空間に影響を与えているかを追跡し、このエネルギーが常に一定であるか、または変化しているのかを知ることができるはずです。
彼らの答えは、宇宙の進化とその未来に対する私たちの理解を形作るでしょう。
元のソース：CfAニュースリリース
