過去10年間で、太陽系の端で多くの驚くべき発見がなされてきました。ハッブル宇宙望遠鏡を使って地球ベースの観測所で働いている天文学者の仕事と最近の背後にいる人々のおかげで ニューホライズン 使命、新しいオブジェクトが発見されただけでなく、私たちがすでに知っているオブジェクトについて追加の発見が行われました。
たとえば、2005年に、冥王星の軌道でさらに2つの衛星、ハイドラとニクスが発見されました。これらの衛星の発見（その後、さらに2つの衛星が発見された）は、冥王星の遠方系について天文学者に多くのことを教え、カイパーベルトの理解を深めるのに役立ちました。
発見と命名：
Nixは、2005年5月15日と18日に撮影された発見画像を使用して、2005年6月にハッブル宇宙望遠鏡の冥王星コンパニオン検索チームによって発見されました。チームは、Hal A. Weaver、Alan Stern、Max J. Mutchler、Andrewで構成されていました。 J.シュテフル、マークW.ブイ、ウィリアムJ.マーリン、ジョンR.スペンサー、エリオットF.ヤング、レスリーA.ヤング。
NixとHydraは、2005年6月15日にMax J. Mutchlerによって、および2005年8月15日にAndrew J. Stefflによって独立して発見されました。当時、NixはS / 2005 P 2の暫定指定を受けており、 「P2」として。 2002年の回復前の画像が確認されると、2005年10月31日に発見が発表されました。
太陽系の衛星の命名に関するIAUガイドラインに従って、月はNixと命名されました。ギリシャ神話に由来するニックスは、闇と夜の女神であり、カロンの母親であり、死者の魂を冥界に連れて行ったハーデスのフェリーマン（ギリシャの冥王星に相当）です。
この名前は、2006年6月21日に正式にIAU通達で発表され、「プルートII」という名称も与えられています。イニシャルのNとH（NixとHydraの場合）も、 ニューホライズン ミッションが発表されてから10年足らずで冥王星システムの接近飛行を行うことになります。
サイズ、質量、軌道：
ニクスの幾何学的なアルベドと形状のハッブル宇宙望遠鏡による観測に基づいて、衛星はその最長軸に沿って56.3 km（35 mi）、幅25.7 km（16 mi）と測定されました。ただし、2015年7月14日にNew HorizonsのRalph計測器によって提供された画像は、Nixが長さ42 km（26 mi）、幅36 km（22 mi）であることを示していました。
Nixは、非常に小さな偏心度（0.0020）と約0.13°の低傾斜の円軌道をたどります。 Charonと同じ軌道平面にあり、Hydraとの3：2軌道共鳴、Styxとの9:11共鳴にあります。軌道周期は約24.9日です。つまり、冥王星の1つの軌道を完了するには約25日かかります。
ハイドラとおそらく他の小さなプルトニアン月と同様に、ニクスは無秩序に回転します。これは主にその長方形の形状が原因です。つまり、月の軸の傾きと1日の長さは、短いタイムスケールで大きく変動し、定期的に反転します。
組成：
ローウェル天文台でマークW.ブイエとウィリアムM.グランディが行った初期の観測では、ニクスは冥王星のように赤みがかった色をしているが、他のどの月とも違っていたようです。ただし、S。Alan Sternらによって実施された最近の研究。ハッブル宇宙望遠鏡の調査用高度カメラ（ACS）を使用すると、他の衛星と同じくらい灰色になる可能性が高いことが示されています。
これらの観察から、Nixの表面は主に水氷（Hydraのような）で構成されている可能性が高く、表面に微量のメタン氷が含まれている可能性があります。真の場合、メタン氷のこれらの堆積物が太陽からの紫外線放射に曝されると、赤みを帯びた色合いを与えるソリンが存在することになります。
ただし、 ニューホライズン 宇宙探査機は、冥王星システムの接近中にハイドラとニクスを撮影しました。それは、特徴的な赤い色合い、おそらくクレーターの広い領域を発見しました。この表面領域の外観（通常は灰色の風景に対する赤のスポット）は、これらの矛盾する結果を説明する可能性があります。
探索：
これまでのところ、冥王星システムに対して実行されたミッションは1つだけであり、その結果、Nixのクローズアップおよび詳細な写真が得られました。これは ニューホライズン 2015年7月14日に冥王星-カロンシステムを飛行し、およそ640,000 km（400,000マイル）の距離からハイドラとニクスを撮影したミッション。
2015年7月13日まで、NASAのロングレンジ偵察イメージャー（LORRI）が搭載されていたとき ニューホライズン ニクスの寸法を決定し、そのサイズは不明でした。 2016年の今から後半にかけて、宇宙船からより多くの画像や情報がダウンロードされます。
2005年にハイドラとニクスが発見される前は、冥王星はその軌道をカロンの衛星のみと共有していると考えられていました。そのため、天文学者はしばしば「冥王星-カロンシステム」と呼んでいました。ただし、2005年にこれら2つの追加の衛星が発見されて以来、2011年7月にKerberosと2012年7月にStyxの2つが発見されました。
これにより、冥王星-カロンシステムのボードの数が1つのプライマリと5つの衛星に増えます。そして最近のおかげで ニューホライズン フライバイ、それらのすべてを初めて間近で見る必要がありました！
カイパーベルトのほとんどの大規模な天体と同様に（衛星は言うまでもありません）、ニクスとその仲間についてはまだ多くのことを学ぶ必要があります。やがて、外側の太陽系へのより多くの使命で、私たちはこの特定の衛星を取り巻く多くの謎に対処することは確実であり、おそらく私たちを待っているより多くのものを見つけるでしょう！
スペースマガジンでは、冥王星、その衛星システム、カイパーベルトに関する興味深い記事を数多く書いています。
ここに冥王星の衛星があります。冥王星の新しい衛星はNixとHydraという名前で、冥王星の衛星はNixとHydra Get Realです。
そして、ここにニューホライズンが接近し、冥王星の小さい月と、冥王星の周りに見つかった5番目の月が見えるようになりました。
天文学キャストは、ニューホライズンミッションで、「冥王星の玄関口-ニューホライズンズチームとのライブハングアウト」という素晴らしいエピソードを持っています。
詳細については、NASAの太陽系探査：NixとPlanetEdu.comのページで、NixとPlutoの他の衛星の更新された画像を確認してください。
