NASAの火星探査ローバーの機会により、鉄隕石が発見されました。これは、他の惑星で識別されたあらゆる種類の最初の隕石です。
粗野なバスケットボールサイズのオブジェクトは、ローバーの分光計からの読み取りによると、ほとんどが鉄とニッケルでできています。地球に落下した隕石のほんの一部だけが、同様に金属に富んでいます。その他はロッキーです。一例として、アリゾナ州の有名な流星クレーターを爆破した隕石は、組成が似ています。
オポチュニティとその双子であるスピリットに関する科学機器の主任研究員であるニューヨーク州イサカのコーネル大学のスティーブスクワイアズ博士は、「これは大きな驚きでした。
「ヒートシールドロック」と呼ばれる隕石は、メリディアンニプラナムの表面にあるオポチュニティの遮熱材の破片の近くにあります。これは、ロボットが約1年前に火星に着陸して以来、オポチュニティの家であったクレーターのある平地です。
「火星以外の場所の岩の上で楽器を使用できるとは思いもしませんでした」とSquyresは言いました。 「鉄隕石の起源について考えてみてください。破壊された惑星、または金属のコアと岩のマントルに分化するのに十分な大きさの惑星です。」
探査チームの科学者は、機会が地表の上で見たいくつかの岩が岩石隕石であるかどうか疑問に思っています。 「火星は鉄隕石よりもはるかに岩石の多い隕石に打たれるべきです」とスクイヤーズは言った。 「私たちは平原でたくさんの石畳を見てきました。そしてこれはそれらのいくつかが実際に隕石である可能性を高めます。今後数週間でそれらのいくつかを調査する可能性があります。重要なのは、隕石について学ぶことではありません。地球にはたくさんの隕石があります。しかし、隕石がMeridiani Planumについて教えてくれることです。」
露出した隕石の数は、平野が徐々に侵食されているのか、あるいは堆積しているのかを示している可能性があります。
NASAのチーフサイエンティストであるジムガービン博士は、次のように述べています。 。火星は予想外の科学「金」を提供し続けており、私たちの探査機はこの最新の発見により、モバイル探索の価値を証明しています。」
Opportunityの小型熱放射分光計で遠方からヒートシールドロックを最初に観測したところ、金属組成が示唆され、先週は隕石であるとの推測が高まりました。ローバーは、そのメスバウアーおよびアルファ粒子X線分光計を使用するのに十分近くまで運転し、週末の間に隕石の同定を確認しました。
Opportunity and Spiritは、2004年4月に火星での最初の3か月のミッションを無事に完了しました。NASAはミッションを2度延長しました。彼らは、生命に親切であったかもしれない過去の湿った環境条件の地質学的証拠を見つけました。
機会により、合計2.10キロメートル（1.30マイル）走行しました。 NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のローバープロジェクトマネージャーのジムエリクソン氏は、オポチュニティが遮熱破片の領域に入って以来、ローバーの後方ハザード識別カメラの画像にほこりからのわずかなムラが見られたと語った。ローバーチームは、約1週間以内に「Vostok」と呼ばれる円形の機能に向けて機会を南に向けて運転することを計画しています。
スピリットは合計で4.05キロメートル（2.52マイル）走行しました。グセフクレーター内の「夫の丘」の尾根に向かって上り坂でゆっくりと進んでいます。
パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるJPLは、2000年の開始以来、NASAの火星探査ローバープロジェクトを管理してきました。ローバーとその発見に関する画像と追加情報は、インターネットのhttp：//www.nasaで入手できます。 gov / vision / universe / solarsystem / mer_main.htmlおよびhttp://marsrovers.jpl.nasa.govにあります。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
