海の底はガスの多い場所になる可能性があります。水中の火山と噴出孔は、構造プレートが裂けた裂け目の近くに二酸化炭素（CO2）を噴出します。空腹のバクテリアは、深部の分解生物を自然のメタンに変換します。そして、日本からの新しい研究は、温室効果ガスの巨大な、マイル幅の貯水池が海底のすぐ下の手つかずのポケットに潜んでいることを思い出させます。
ジャーナルGeophysical Research Lettersで8月19日に公開された研究で、研究者のチームは、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下にゆっくり沈んでいる日本南西部に位置する巨大な海底盆地である沖縄トラフの底にそのようなポケットを1つ発見しました。チームは、地震波を使用してトラフの構造をマッピングし、幅が2.5マイル（4キロメートル）を超え、1億トン（9,070万メートルトン）を超えるCO2、メタン、またはその2つの組み合わせを潜在的に含む巨大なガスポケットを発見しました。
その内容に応じて、海底ガスのこの大量の隠蔽は、天然ガスの未開発の供給源、または表面に浸透するのを待っているだけの温室効果ガス放出の時限爆弾を表している可能性があると研究者たちは書いた。
「ガスがすべてCO2であると仮定すると、およそ5000万トンと概算すると思います」と、九州大学の日本カーボンニュートラルエネルギーリサーチインスティテュートの共同執筆者である辻健は、Live Scienceに語った。メールで。 「この量は、日本のすべての自家用車の年間CO2排出量（約1億トン/年）と同様のオーダーです。」
新しい研究では、辻と彼の同僚はトラフの中央部を航行し、次にエアガンを使用してさまざまな角度から地震波を発生させました。これらの波が海底を通過するときにどのように変化するかを測定することにより、チームは海底下の隠された世界の大まかなプロファイルを作成しました。
「地震圧力波は通常、固体を通過するよりもガスを通過する方がゆっくりです」と研究の共著者である国際炭素中立エネルギー研究所の別の研究者であるAndri Hendriyanaは述べた。 「したがって、地表を通る地震圧波の速度を推定することにより、地下のガス貯留層を特定し、それらがどの程度飽和しているかについての情報を取得することさえできます。」
圧力波の速度は、トラフの中央部分の広い領域で大幅に減速し、巨大なガスポケットを示しています。チームはポケットの幅を推定しましたが、貯水池の深さや集中度を計算できませんでした。
現在のデータでは、問題のガスがCO2であるかメタン（2つの豊富な深海ガス）であるかを判別できなかったため、現時点での発見の意味は少しあいまいです。
「一方で、それがメタンであるならば、それは重要な資源であるかもしれない」と辻は言った。 （天然ガスの主成分であるメタンは世界中で燃料として使用されています。）「しかし、メタンは気候変動にとっても重要なガスです。」
しかし、海底貯留層のガスがほとんどCO2である場合、気候変動により大きな影響を与える可能性があります。ポケットが飛び出して一度に5000万トン（4500万メートルトン）のCO2を大気中に放出する場合、大気中のCO2濃度、ひいては気候変動に測定可能な影響を与える可能性があります。このようなポケットが海のリフトで広く見られる特徴である場合、研究者がそうであると疑っているように、潜在的な結果はさらに重要になる可能性があります。
ただし、現時点では、貯水池の内容、貯水池の起源、それに何が起こるかについて特定の結論を下すのに十分なデータがありません。沖縄トラフと他の海のリフトサイトのさらなる研究は、誰が（または何が）謎のガスを扱ったか、そして誰が次にそれを扱わなければならないかを解明する上で鍵となります。
