現代の天文学の突破口の1つは、重力レンズの使用です。この場合、銀河または星が近くなると、遠くの物体からの光が集束します。既知の重力レンズ銀河の数は、天文学者が別の67個の新しいレンズを発表したときに急上昇しました。
これらの67枚のレンズはCOSMOSプロジェクトの一部でした。月の面積の約9倍と同じくらいの空の小さな領域の詳細な調査。地球と宇宙ベースの望遠鏡の両方が連携して、非常に深い空の調査を提供しています。そして、プロジェクトの主要な機器の1つはハッブル宇宙望遠鏡です。
この調査の大きな驚きの1つは、空のこのような狭い領域にレンズがいくつ現れたかだけです。この発見率に基づいて、研究者たちはそこに500,000の同様の重力レンズ銀河が存在する可能性があると考えています。
レンズの少なくとも4つはアインシュタインリングです。これは、前景と背景の銀河が完全に並んでいる状況であり、歪んだ遠方の銀河が近くの銀河の周りに輪を形成しています。
レンズを見つけるために、天文学者は200万個の候補となる銀河のコレクションをふるいにかけなければなりませんでした。次に、研究者は各COSMOS画像を目で見て、潜在的に強力な重力レンズを特定する必要がありました。最後に、フォアグラウンドとバックグラウンドの両方の銀河をチェックして、奇妙な形の銀河ではなく、何十億光年も離れた2つの別々のオブジェクトであることを確認しました。
研究者は非常に多くの重力レンズを持っているので、彼らはいくつかの本当に興味深いことをすることができます。たとえば、銀河レンズ周辺の暗黒物質の分布を調べることができます。また、銀河の質量のセンサスを蓄積し始め、予測と一致するかどうかを確認することもできます。
元のソース：ハッブルニュースリリース
