実際にガンマ線バーストが発生する空の場所を監視しているわけではありませんが、ESAの統合観測所はそれを検出できます。 Integralの検出器は、検出器アレイの側面を通過する放射線を感知できます。その後、科学者はこの放射線を分析して、ガンマ線バーストに関する情報を収集できます。この手法は、最初に太陽フレアを検出するために使用され、次にガンマ線バーストで機能するように微調整されました。
ESAの軌道を回るガンマ線観測所であるIntegralは、巧妙な設計とヨーロッパの天文学者による洗練された分析のおかげで、宇宙船自体がまったく異なる場所を指していても、最も強力なガンマ線バーストの画像を作成できるようになりました。
科学者は、毎日1〜2回、宇宙のどこかで強力なガンマ線バースト（GRB）が発生することを知っています。ほとんどは0.1秒から100秒の間持続します。したがって、望遠鏡が適切な場所で正確な場所を指していないと、望遠鏡が一体型でない限り、それを撮影できなくなります。ガンマ線の爆風が十分強い場合、衛星は角を曲がって画像を撮ることができます。
今年4月上旬にGRB 030406が突然爆発したとき、インテグラルは宇宙の別の部分を観測しており、満月の直径の約74倍離れていました。それにもかかわらず、ポーランドのワルシャワにある宇宙研究センターのラドスローマルシンコフスキー博士と同僚たちは、インテグラルの画像望遠鏡の側面を通過した放射線を使用してイベントの画像を再構築しました。
重要なのは、Imagerオンボードインテグラルサテライト（IBIS）が2つの検出器レイヤーを重ねて使用することです。ほとんどのガンマ線望遠鏡には、単一の検出器層しか含まれていません。 IBISでは、高エネルギーのガンマ線が最初の検出層をトリガーし、プロセスで一部のエネルギーを失いますが、それらは完全には吸収されません。これはコンプトン散乱として知られています。偏向されたガンマ線は、下の層を通過します。下の層では、最初の層を通過する際にエネルギーを放棄しているため、捕獲して吸収することができます。
「このようにして、より高いエネルギーのガンマ線をキャプチャして分析することができます」とMarcinkowski氏は言います。 Marcinkowskiが最も強力なGRBからのガンマ線が望遠鏡の側面にある鉛のシールドを通過し、次に最初の検出器層を通過してから2番目の層で静止することに気付いたため、IBISは角を回って見ることができます。次に、2つの検出器層の散乱位置とエネルギーデポジットを使用して、GRBの方向を決定できます。
マルシンコウスキーは、衛星が太陽を指していなかったとしても、インテグラルがこのように太陽フレアを登録することを聞いていました。彼はそれが太陽フレアで機能するなら、それは最も強力なGRBで機能するに違いないと考えました。 2003年4月6日、彼の直感は正しかったことが証明され、インテグラルはバーストの方向を向いていないにもかかわらず、GRB 030406の正確な位置を提供しました。
これまで、科学チームは、GRBが予測不可能であるため、衛星が適切な場所で適切な場所を指し示していたという幸運に頼らざるを得ませんでした。現在、月に1回程度のイメージです。コンプトン散乱技術は、積分キャッチの数を50％増やす可能性があります。 「この方法を使用すると、年間2〜5回のバーストをイメージできると信じています」とMarcinkowski氏は言います。
チームは現在、信号を認識してローカライズする分析ルーチンを完全に自動化することを望んでいます。これは、ソフトウェアがスイスのジュネーブにあるIntegral Science Data Center（ISDC）で自動的に実行され、天文学者が発生したときにガンマ線キャッチを自動的に警告できることを意味します。
元のソース：ESAニュースリリース
