2009年に設立されたスペインのバルセロナに本社を置く民間航空宇宙会社のZero2Infinityは、軌道ペイロードを提供し、予算内で宇宙観光を提供するというビジョンを持って設立されました。しかし、従来の航空宇宙会社（つまり、SpaceX、Blue Origin、Orbital ATKなど）とは異なり、彼らの計画は、高度の成層圏気球を使用してすべてを行うことです。
3月1日、Zero2Infinityチームは大きなマイルストーンを通過し、スペインのエルアレノシージョにある国立航空宇宙技術研究所（INTA）の施設からプロトタイプの「ロケット」クラフトを配備しました。 Bloostarとして知られている、この2ステージのクラフト（バルーンとロケットで構成される）は、人とペイロードを宇宙に打ち上げるコストを大幅に削減することを目指す最新の技術の1つです。
名前が示すように、Bloostarクラフトは、約40 km（25マイル）の高度までロケットを運ぶ最初の段階の気球で構成されています。ロケットを商用航空機の巡航高度の2倍の姿勢にすることで、ロケットはロケットのサイズとペイロードを軌道に配置するために必要な推進剤の量を減らすことができます。
ロケット自体は、同心円状のトーラス構成で配置された一連の液体燃料エンジンで構成され、中央のペイロードに取り付けられています。各トーラスは、ロケットの上昇時のステージとして機能し、展開高度に達すると点火されます。すべてのロケットステージがペイロードの展開を完了した後、それらはすべてバルーンとともに地球に戻り、そこで回収されます。
この点で、Bloostarは、ユナイテッドローンチアライアンスがバルカンロケットのエンジンの空中回収を提案するために模索している技術と同様の技術を採用しています。しかし、最大のコスト削減策は、ロケットが地球の大気の質量の95％を超える高度になるまで点火段階が開始されないという事実から生じます。
これは、悪天候を上回ることを意味するため、打ち上げの柔軟性も向上し、汚染物質の排出が下層大気に追加されないことも保証します。いくつかの小さなステージは大きなロケットの状態よりも空気の摩擦や熱の影響が少ないため、いくつかのトーラス型のステージを使用すると、再突入時にロケットに損傷が発生する可能性が低くなります。
損傷の可能性が少ないという利点もあります。多くの場合、衛星には折りたたみ式のソーラーパネルと科学機器があり、打ち上げロケットの貨物倉の中に収まるように収納する必要があります。しかし、Bloostarを使用すると、フラットなフロントエンドに取り付けることができ、速度を逃がすために加速されるのではなく、宇宙に浮上するため、発射のストレスが少なくなります。
テストフライトのために、Bloostarの最初のステージは海抜25 km（15.5 mi）の標高まで上昇し、最大展開高さの半分を少し超えました。着陸後、ロケットは着火試験に成功しました。プロトタイプの開発における重要なマイルストーンであることに加えて、このフライトは、いくつかの主要なサブシステムと実行されるステップをテストする機会を提供しました。
これらには、宇宙でテストする必要があるクラフトのテレメトリシステムが含まれていました。ロケットの制御された点火シーケンスと安定化システム、発射シーケンス、パラシュート展開の展開、そして最後に、海上でのエンジンの回復もありました。また、3月13日月曜日に同社が発行したニュースリリースによると、「これらの目標はすべて完全に達成されました。」
Zero2Infinityは現在、成層圏気球を第1段階の車両として使用している唯一の企業であるため、このテストは航空宇宙産業にとって初めてのものでした。そしてすでに、同社は大手衛星開発者からかなりの関心を集めており、「将来の打ち上げのためにレターオブインテントで2億5000万ユーロ以上を集めた」と主張している。
Bloostarに加えて、同社は宇宙観光プログラムも実施しています。 「ブロン」と呼ばれるこのサービスは、成層圏の気球に乗って近宇宙に移動し、サブ軌道から地球を見る機会をクライアントに提供します。ここでの目的は、単なるレジャーではなく、人々が地球全体を高く評価し、地球を保護するのを助けるように鼓舞することです。
そして、Elevateがあります。これは、通信および気象監視衛星、科学実験、成層圏プラットフォーム、およびサブ軌道空間へのその他のペイロードを打ち上げるための会社のサービスです。彼らが近年展開したより興味深いパッケージの1つは、マテルの「バービートゥースペース」PRキャンペーンの一環として、2016年10月にバービー人形でした。
商業用航空宇宙セクター（別名NewSpace）が、宇宙探査の新時代において重要な役割を果たすことは間違いありません。宇宙競争は2つのライバル超大国とそれぞれの連邦宇宙機関との間の激しい競争によって特徴付けられたが、新しい時代は複数の宇宙機関間の協力と（ほとんどの場合）民間部門における健全な競争によって特徴付けられた。
再利用可能なロケット、再利用可能な打ち上げコンポーネント、そして今や再利用可能な「ロケット」の開発により、低地球軌道を利用するコストは低下し、宇宙自体がはるかにアクセスしやすくなっています。
